第51章 第 51 章
听张昌回禀,说崔茂和吕公弼都是脸色铁青着离开,特别是崔茂,走的时候手还有点发抖,似乎气得不轻。
韩琦一笑置之,便专注忙自己的事务。
张昌却是很好奇崔桃在屋子里跟那俩人说了什么,才不过片刻的工夫,就把原本挺气派的崔茂给气成那副样子。这能耐他若是学会了,以后他跟在六郎身边处理事情的时候,岂不是更加如鱼得水?
张昌灵机一动,回家问方厨娘讨了一小坛蜜渍梅花给崔桃送去。
“你给我的送东西,倒是稀罕。”崔桃开心地收下,让张昌有什么请求尽管说。
“倒不是我好奇崔娘子的家世,只是想跟崔娘子讨教那对付无赖、缺德之人的有效法子。”张昌赔笑着求问。
“本来呢,你以前对我态度也没多好,随便来求我,我肯定不应你。”崔桃拍了拍那坛子蜜渍梅花,“可架不住你会送东西讨好人,还会说话,最喜欢你那句‘对付无赖缺德之人’,用词精准。”
崔桃言外之意,张昌骂得好!
她随即就把‘知己知彼,专扎对方软肋’的怼人精髓之法,毫无保留地告诉了张昌。
张昌听了崔桃那番话,颇觉得羞愧。他以前对崔桃是有几分瞧不上,特别是当他发现六郎对崔桃很不一样的时候,他心里更纠结。一方面他想要从主人的意思,一方面他又觉得崔桃配不上他家主人,所以他做着撮合的事情,却颇有嫌弃之意。
现在回想起来,这行为极蠢。得幸崔娘子宽容大度,把话挑明了,却没给他难堪。
张昌面上没表太多,但心里却很感激崔桃只是点到为止,留了面子给他。他连忙虔诚地跟崔桃道谢,心里越发觉得,难不得这样的人物会被他家郎君瞧上,见其度量便可知,人家真的配得上。
崔茂随吕公弼离开开封府的时候,心里憋着一口气无法抒发,越想越觉得不甘心。他堂堂朝廷命官,人至中年,竟混得被女儿威胁羞辱,如何能咽得下这口气。
“今天的事不能就这么算了。”
“但她真的什么都做得出来。”吕公弼提醒崔茂还是不要再有动作,如今他在心里面对崔茂已经没有之前那般敬重了,但面上的礼仪还要维持。
“我看那个韩推官在护着她,烧簿册这种事,可大可小。可刚刚韩推官那里,不过是轻罚了她查点府库。若这烧簿册并非她一人的主意,而是一群人在我们面前演戏,就为了将人留下来呢?”
崔茂活到这年纪,也算阅人无数了,那韩琦的确是个不俗的人物,怕只怕他不止读书聪明,为官做人更聪明。他女儿在开封府的表现他也略有耳闻,留她在开封府,自然是更有助于他的仕途。
吕公弼本打算快些带崔茂离开,可听他提及韩琦,再想想刚才发生的事儿,也有些怀疑这是他们几人一起做戏给他们看。如果只是崔桃一人任性,擅自烧了簿册,讲不了什么。但如果是一群人故意如此,这其中只怕是有韩琦的主张。
韩琦的性子他多少了解一些,看似温润儒雅,实则冷情冷性,非触及他利益的事情,他不会过多插手。
为了留崔桃立功破案,让仕途更好?他倒是觉得凭韩琦的傲骨,不会这样做。怕就怕他帮崔桃是出于另一个原因,而恰恰就是这个原因,让吕公弼心生警惕。
吕公弼立刻派人悄悄去给开封府的王判官传话。吕公弼父亲是王判官的恩师,王判官与吕家的关系向来十分亲厚。他所以让他来帮忙,非常可靠,他断然不会对他们撒谎。
吕公弼就带崔茂在八仙楼的雅间内等消息。
崔茂因气性仍然很大,便要了壶烈酒来喝,辣酒穿肠的时候,灼烧得凶猛,崔茂不得不夹两口菜缓解一下。但菜一入口就发现味道极好,就不禁多吃了两口。
前来伺候的厮波何安,一边把端来的果盘放在桌上,一边请崔茂尝一尝八仙楼的特色炙鸡,特别是放在鸡肚子里一起炙烤的果块,趁热吃的那味道保证好。
崔茂便依言夹了一块品尝,果然觉得新鲜,便叹道:“都很好吃,比过别家,你们这的茶饭量酒博士却不一般。”
“原也不这么美味,跟别家差不多,多亏了崔娘子的提点呢。”何安笑着崔茂在斟酒。
“崔娘子?”虽然觉得不大可能这么巧,但崔茂隐隐有一种预感。
“对,开封府的崔娘子给我们博士出得的改良主意,她可是个能人,什么都会呢。”何安叹道。
崔茂夹菜的手一顿,随即放下筷子。
吕公弼生怕崔茂当场发火,闹得不好看,忙把何安打发了。
崔茂纳闷地思量之后,对吕公弼道:“她以前十指不沾阳春水,不会做饭!”
“可见她过去那三年不知吃了多少苦。”吕公弼趁机劝慰崔茂体谅崔桃的难处。
“体谅她什么?便是吃了苦,那也是她活该!谁叫她当年擅自离家!”崔茂气得道。
“当年的事——”吕公弼欲言又止,崔桃连自己的亲生父母都瞒着,此刻他断然不能再做自以为是的事,坏了崔桃的打算。毕竟今天他带崔茂去开封府的举动已经惹她嫌了。
崔茂看着吕公弼,想知道他后半句话要说什么。
“我相信她有她的苦衷。”吕公弼只能这样说道。
崔茂叹了口气,拍拍吕公弼的肩膀,“你这孩子倒是念旧情,是我们崔家对不起你。本以为这次能把她领回去,你们还可以——”
“三年都过来了,”吕公弼苦笑一声,“我可以等。”
崔茂见他此状,禁不住再称赞吕公弼一番,举杯向他再度道歉,“却不知我怎么就养了一个这样的女儿,她跟——”
崔茂话戛然而止,连连摇头,灌了两盅酒进肚。
这时,家仆引王判官入内。
两厢寒暄之后,吕公弼便问王判官情况如何。
“那被焚烧的簿册确系为真。”王判官跟吕公弼解释,他得信的一人就在仓曹参军周初锴麾下做事,府库簿册多半由他经手书写,上面的字迹错不了。
吕公弼应承,跟王判官道谢后,便赶紧带着崔茂回家。
马氏听说儿子去了开封府接人,脸色一直不大好。如今听说人没接回来不说,崔茂似乎气得还不轻,崔桃甚至连她儿子的面子都给驳了,马氏倒是乐了。
“瞧不出她倒是有脾气。我记得以前她可是乖巧得紧,在长辈跟前向来规规矩矩,不会忤半句话。”马氏叹道。
“她变了很多。”吕公弼道。
“那还有点趣儿,但这吕家的门她却是进不得了。我听说她在开封府验尸,不仅会经手女尸,那些焦尸,男尸有时候也查。这摸过死人尸体的手再摸你,你受得了么?便是你受得,我却受不了得。”
将来她们做婆媳,总有亲近些的时候,这手伸过来的时候叫她如何应对?马氏自问比起别家婆婆,已经算宽容大度了,但容一名验尸儿媳的这种大度,她不想有。
“娘,别再逼我。”吕公弼垂下眼眸,声音沉冷至极。
“我——”
马氏本想再多说两句,可瞧吕公弼脸色极差,浑身都散发着冰冷压抑的气息,这让马氏立刻想起当年的光景来。三年前,在得知崔桃离家出走时,他不说一句话,也不哭闹他有多难过,只关着自己在屋里没日没夜抄书。那之后便鲜少见这孩子笑了,话也不多了。断然不能多说他,便是多说一句,这孩子就更会刻薄自己。有一次因为跪祠堂着凉,高热了两日都不吭声,直到人晕厥了,她才晓得这人若晚发现那么一会儿就会没命。
“罢了,罢了,我不管了!车到山前必有路,你自己想怎么定都随你。”
比起娶个验尸的儿媳,马氏自然还是希望二儿子能够好好活着。她真觉得头疼得紧,怎么就生出这么一个痴情种?却没见孩子他爹这样过。到底是外甥女,若将来崔桃进门了,她也不会刻薄了她,但这桩婚事她绝不会再像当年那般主动张罗。
吕公弼跟马氏行礼,谢过她的体谅,又命随从将红珊瑚献给马氏。马氏最爱这种些红艳艳的珊瑚,见吕公弼献来的是难得之物,不仅高兴,也觉得欣慰。
“他日我若能娶了她,定会带着她一起孝敬阿娘。”
吕公弼言外之意,他虽然痴情于崔桃,却也不会忘了孝敬父母的大事。他这样做也是不希望崔桃将来进门,会跟婆婆闹不和。
马氏高兴之余,叹了口气。这孩子果真是太痴情,连以后的事儿都早早地想好,这便为了妻子开始讨好她了。
……
崔桃带着王四娘出门买菜的时候,在路口碰见了吕公孺。
“三表兄等了多久?”崔桃可不相信吕公孺是碰巧在这里。
“实不相瞒,我是替二哥说好话的。”吕公儒笑着跟崔桃拱手,对崔桃道,“其实有些话确实该是我来说,比较方便。”
吕公儒告诉崔桃,吕公弼为了找她、等她,苦熬了三年,这三年他活得比死了都痛苦。
“当初都盛传你离家出走,两个缘故:一可是为了逃婚闯江湖;二是为了逃婚是跟意中人私奔了。总之不管哪一种,都跟逃婚脱不了干系,换成是谁都会觉得丢脸,难以接受。二哥他也免不了俗,确实也觉得丢脸过,愤怒过,甚至也怀疑过。但我觉得他最终还是相信你的,不然也不会一直等到今日。
这些年给他说亲的可不在少数,母亲为他张罗的好人家,他都给推了。其中真不乏有比你漂亮家世好的,他连看都不会多看一眼。”
吕公儒请崔桃多少体谅他二哥一回。
“这次的事,他或许冲动了,可换作是我,我大概会更冲动。于失忆的七娘而言,二哥大概只是一名刚认识的男子。但于二哥而言,七娘是他心心念念辗转反侧上千个日夜,才终于等到的人。你说,他能不急么?”
吕公儒平日里看着嘻嘻哈哈的,不似他大哥稳重,但说这一番话的时候,表情格外地认真诚恳。
“二哥不知我来找你,若知道了,怕是会揍我一顿,又或者大半年都不跟我说话。可我觉得有些事情还是要说出来,人家才会明白你的用心,我便想帮二哥一把。”
崔桃默然听完吕公儒的这番话后,还未及表态什么,就听到身侧传来呜咽声?
她扭头一瞧,王四娘居然哭得泪流满面,用手捂着都挡不住她咧开的嘴。
等王四娘发现崔桃在看她的时候,她的哭声就更大。
“太感人了,这世上竟有如此痴情的男子!你这是什么命啊,怎么好男人都让你遇上了!”
王四娘似乎觉得有点不公平,感叹的语气中夹杂着浓烈的抱怨之情。
崔桃警告地睨一眼王四娘,王四娘立刻乖乖地把嘴捂住,退后几步。
崔桃复而看向吕公孺,正要跟他说话,却见吕公孺连连摆手。
“七娘不必跟我说什么,我也不需要七娘回应什么,我就是把我见到的和我想法告诉七娘。”吕公孺说罢,还恳求崔桃一定要替他保密,今天他找她说的这些话千万不要告诉吕公弼。
“好。”崔桃话声刚落,就逃难似的吕公孺跑了。
“其实这位小郎君也不错,要不考虑一下兄弟双杀?”王四娘擦干眼泪,便开始玩儿起了重口。
崔桃抬脚就要踹她,王四娘赶紧嗷嗷叫着就跑。
晚饭打算只做了几样简单的炒菜,倒是太多特别之处。但今天买菜的时候,正赶上店家着急收摊,低价售卖余下的花生,崔桃瞧着这花生不错,正好想起来张昌还送了一坛蜜渍梅花,就买了一大袋带皮的干花生回来。
花生满满的一袋,只留下一少部分,余下的王四娘和萍儿都给剥出来,差不多有一大盆。
崔桃就把这些花生仁分成三份儿做。
第一部分炒熟了碾碎,熬糖浆,加了一勺玫瑰酱,做成玫瑰味儿的花生酥。
第二部分加一个鸡蛋搅拌,再调入面粉搅拌,一颗颗花生均匀沾裹满面粉,比较干爽不粘黏的状态。冷油下锅慢炸至酥脆。锅内再留底油,熬糖浆,加炸好的花生和芝麻,搅拌均匀之后起锅晾凉,便是又香又脆又甜的满口香花生了。
第三部分则用来的做咸口的脆皮酱油花生,面粉淀粉按比例混合,加芝麻油、酱油和腐乳汁搅拌搓成面团之后,分成一个个小剂子,刚好包住花生,再入烤炉烤制。因为个头小,须臾的工夫这脆皮酱油花生便能烤好了。这外皮摸起来干硬,咬起来却嘎巴脆,越嚼越香,咸口不油腻。
较之满口香,酱油花生更有咬头。甜咸口味的不同,避免了口味单一,丰富了味觉享受,容易腻,在品着小酒儿吃的时候,悠哉乐哉。
最后剩下的带壳的干花生,洗干净后,捏开小口,泡在水里,加胡椒葱姜五香粉。等到明天花生皮吸饱水被泡软了,便可以煮出五香花生来吃。
等忙活完了,天色也渐黑了。崔桃让王四娘去打听韩琦是否离开开封府了。得知他还在,崔桃便分别用三个碟子装了三种花生。另备一壶酒,置入冰盆之中,酒内特意加了蜜渍梅花。这蜜渍梅花一加入酒里,那味道却比青梅酒还要好喝,最适合小酌怡情。
崔桃和王四娘、萍儿吃完了饭,便凑一起坐着,边吃着香脆的花生米,喝着小酒,讲一讲趣事。
繁星漫天,夜风徐徐,三名性子各异的女子坐在凉亭之中,谈笑声不止,一天倦怠便也消散了。
韩琦负手站在荒院外,瞧着三人谈笑正欢,默了会儿,便转身走了。
张昌却赶紧提议去叫崔娘子来。
“多事。”
韩琦淡淡一句。
张昌马上意识到自己急于表现,有点不顾及正吃喝开心的三人。
崔桃咬碎手上的一颗脆皮酱油花生,抬眸望着院外依稀有两个人影离开,勾起嘴角,她随即低头继续吃下一颗花生,定要选甜的才行。
次日,至天大黑了,崔桃揉着干瘪的肚子,特来找韩琦一起去杂趣楼观赏简明月的幻术。
“没用饭?”韩琦问。
“要等到半夜子时才能看幻蝶,就干脆等着去杂趣楼吃。韩二郎请客,可不能让他省了钱。”崔桃随即告诉韩琦,王四娘和萍儿已经先去了。
韩琦应承,跟崔桃一起往杂趣楼走的时候,他却突然转路带崔桃到了一家不起眼的粥铺,直接给崔桃点了一份儿粥。
“别饿着,杂趣楼便是有吃食,也不过是些果点。”韩琦道。
“那韩推官也太小气了,就请我来这吃一碗粥?”崔桃揶揄韩琦一句。
韩琦倒不多言,便是坐在这半旧的小破桌旁,仍不失浑身清贵温雅的气质。
等两碗青菜虾仁粥端上来的时候,崔桃立刻被香气吸引得眼睛发直了。
“这味道太香了!”单单闻这味儿,崔桃就知道这粥肯定会好喝。
接着店家又送上来两份儿买粥就会赠送的饼子,看起来没什么特别,就是简单的油煎饼子,饼子没馅,上面连一颗芝麻都没有,纯面做的。
既然是赠送的东西,倒也不能挑拣什么。
崔桃先用汤匙舀一口粥吹温了,就立刻送入口中。细碎的小虾仁里混着青菜,有清新的菜味儿,有鲜美的虾味儿,当然最要紧的还是这粥的米香味儿特浓。感觉都不像是大家平常吃的那种稻米,味儿香得不像话,喝到胃里暖暖,特别是对于饿到胃空虚甚至有点疼的人来说,简直救命了。
崔桃喝得浑身暖意融融,人都觉得精神了,她一双眼睛闪闪发亮地眨着,在每每送粥入口的时候,表情还透着舒服劲儿。
韩琦瞧崔桃吃一碗粥便能幸福成这副样子,不禁笑了。
“倒是好养活。”
“嗯,可好养活了,那韩推官要不要考虑一下?”崔桃嘴里有东西,说话有些不清楚,但韩琦依稀还是能判断出她话语里的内容。
韩琦嘴角的笑意渐渐收敛,凝眸看着崔桃。
崔桃这时夹起店家赠送的那块油煎饼,咬了一大口。
“唔唔唔!”
崔桃激动地指着油煎饼,示意韩琦尝一尝,真没想到这么简单的油煎饼居然做得这么好吃,不干不硬,面香浓郁,让你完全沉醉在这种纯粹简单的香味儿中。
“这是怎么做得到的?”崔桃看见粥铺的大娘来收拾其它客人剩下的碗筷,忙问她道。
大娘笑道:“哪有什么妙法,就是加水和面,用油烙呗。面也跟大家用的一样,就在街口那家米铺。”
“确实如此,可刘大娘做得就是好吃。”结账的男子是老客,见崔桃听了一脸不信的样子,笑着帮忙解释证实。
崔桃点了点头,倒也不是不信,而是嫉妒得难以置信,生活中真不乏有这样的人,总是会有人将普通食材的烹饪发挥到淋漓尽致得好。她擅长的那道菜,做法也就那么回事,没什么秘制调料,跟大家的差不多,可偏偏她做出来的就比别人的好吃一百倍。
这就叫天赋,气死人不偿命的天赋。
韩琦又被崔桃这副吃完饭还要气愤天赋的样子给逗笑了。
“饼不知道,但这粥,听说是每日现舂米后烹煮。”
“这样确实会米香味足些,再加上粥熬煮的时间长,也可以更浓郁些。可这鲜味儿却不一般,因为虾仁若要保持鲜嫩的话,下锅烫了几下之后便得起锅,可大娘煮的粥,感觉粒粒米里都吸饱了鲜香。”
崔桃又仔细瞧了瞧粥底剩下的那点汤,米汤白而浓郁,忽然灵光一现。
“对了,可以用了虾皮熬煮后,再取出。这可是功夫活儿,还不能留虾头,不然这粥断然不会这么白。”
崔桃快吃完了,见韩琦也没有动筷子,问他怎么不吃。
韩琦这才拿起汤匙,斯文地吃起来,好像他刚才只顾着看她忘了吃饭一样。
崔桃觉得有几分好笑,就一手托着下巴,抿着嘴角看他。
韩琦喝了两口之后,瞧一眼崔桃,“看我作甚?”
“你刚才也这么看我的,我只是回看,还给你。”
韩琦暂且没说话,等用完粥后,擦了下嘴,对崔桃道:“我却没你那般吸引人的表情。”
崔桃直摇头表示不需要,“凭韩推官这张脸,便是生吃猪大肠也是好看的。”
韩琦:“……”
“却又说话没分寸。”
韩琦给刘大娘付了钱后,带着崔桃走了,才对她说道。
“有么?可我觉得我说的是事实,不信韩推官可以试试,若生吃猪大肠,有没有人因韩推官的容颜俊美而观赏?”崔桃坚持自己的观点。
“便看,不过因猎奇罢了。”韩琦道,“但要你话有分寸,却非单指这句。”
崔桃愣了下,明白韩琦是听了那句话,心里起波澜了。
崔桃挠挠头,好似有几分呆傻气地对韩琦道:“那我下次注意!”
不纠结,不讨论,纯暧昧,暂且不挑明。
崔桃说完,就见街边有卖面鱼的,又买了一份儿。
韩琦眼睛里的情绪变换飞快,随即就恢复了淡然冷静,跟着崔桃往瓦子走。
在路两边没有人的时候,韩琦再度开口。
“你为何不想嫁给吕二郎?”
“脾性不合适。”崔桃说完这句,觉得这话听起来好像有几分敷衍似的,就再度补充,“己所不欲,他却施于我,这便是最简单的也是最无法调和的‘不合适‘。”
“你倒是活得明白。”韩琦道。
“那韩推官呢?可明白自己想要什么样的女子?”
事物的发展都有其特殊性,有的时候一个环境条件变了,会导致其它的都会改变。所以崔桃不会仅仅去看历史上的韩琦什么样,她只信眼前所见,要试探也是她眼前之人如今的婚恋观。
“已所欲。”韩琦回答的很简单,又不简单。
不过在崔桃听来,这就相当于是废话。
“那若在婚后遇到更可心的人儿,可怎么办?”崔桃再问。
“你对侍妾之流,似乎很介意。”韩琦敏锐地直戳重点,看向崔桃。
崔桃愣了下,琢磨着自己刚才那句话表现得有那么明显吗?
“上次在天香楼,你便试问过。”韩琦解释道。
崔桃想起来了,在天香楼的时候,她确实探过韩琦家里是否有女人。可那会儿,她纯粹是闲来无事,逗乐瞎问。
结果那时候的事,被韩琦跟现在的试探情况总结在一起,这明显分类不对。
等等,换个角度来想,韩琦在那时候就留意她的问话了,不仅记住了。还跟她现在的问话总结一起,这是不是意味着他从那个时候就开始格外关注她了?
崔桃笑起来,看不出来啊,这位韩推官对她用情挺早。
但同时这也说明一个问题,这男人的隐藏能力一流。
“其实也不是很介意,如果契合的话,多几个好姐妹也是好的,就怕聊不来呢。”崔桃笑着跟韩琦道。
她确实不是很介意,她是相当地、非常地介意!
崔桃之所以这样表达让韩琦误会,是怕韩琦知道她讨厌,就避而不谈这个问题。男人对女人在追求期的讨好,是可以暂时作出习惯和三观上的让步的,但这不能说明任何问题,因为过了热恋期便什么都会暴露了。
所以,要先看本性,再看看这本性是否有可整修的必要。
崔桃见韩琦没有说话,又按照大多数男人理想化的齐人之福标注,跟韩琦畅想了下。
“你看我和王四娘和萍儿不就相处得很好?其实我这个人毛病也不是很多,只要人不坏,聊得来,大家凑在一起热热闹闹的倒也不错。女眷们在家都容易闲着无聊,没事儿的时候,好姐妹一起作伴才好打发时间。”
崔·宽容·桃再度友好地表达,对韩琦实施了撒网式的钓鱼之法。
韩琦默然再看一眼崔桃,叹道:“你与她二人的关系确实不错。”
“是吧,昨儿我们还一起喝小酒呢。”
崔桃也知道韩琦早就看出萍儿喜欢韩综,她就把萍儿跟她坦白,她完全不介意萍儿去喜欢韩综的情况表明了。这也算是变相地向韩琦举例,告诉他,她真的可以是一位非常大度可容纳别的女人的人。
韩琦笑了笑,又没表态什么。
崔桃便说起房玄龄之妻卢氏因‘善妒’而引发喝一坛子醋的故事来,问韩琦对卢氏的做法有何见解。
“房梁公咸有一德,重情重义。”韩琦道。
崔桃在心里哼了一声,不跟韩琦聊了,聊不来。
二人至杂趣楼时,韩综早就到了。王四娘和萍儿也都在,不过俩人都坐在邻桌,没跟韩综坐在一起。
“这桌不是够大么,怎么还订了两桌?”崔桃问。
“没订两桌,我们这一桌是韩二郎额外花十倍的钱,把客人给驱走了。”王四娘感慨韩综豪爽。
萍儿则悠悠地道一句:“再有钱,钱也该花在刀刃上,大家明明坐一桌即可。”
韩综在旁听了这话,抽动了下嘴角,嫌恶地睨一眼萍儿。
“好歹是我请客,赏些薄面?”韩综看向崔桃,意思她得跟他坐一桌。
崔桃笑着应是,和韩琦一起跟韩综同桌。
萍儿见状,气红了眼睛,闷闷低头不作声。
王四娘这才拿出带来的五香花生,两桌各分了一份儿。
韩综听说为崔桃准备,剥了一颗品尝,直叹不错。
戏台上已经开始表演杂耍了,几名年龄不过十二三男孩,身体柔软的倒立在一口缸的缸沿上,摆出各异的姿势,引得台下看客们连连拍手叫好。
崔桃吃了两颗花生和糕点之后,就看一眼韩琦。然后她便起身朝杂趣楼后楼去,问于掌柜寻简明月在哪儿。
“这种时候她都要留在房中做准备。”一位身量苗条、模样清秀的年轻女子从二楼走了下来,身上带着不浓不淡的末利香。
崔桃打量这女子一眼,又听见于掌柜问她怎么下来了,便料知这一位应该就是于掌柜的那位和人通奸的妻子。
“那我能去瞧她一眼么?”崔桃问。
“哎呦,这可不方便。她正为幻蝶做准备,这会儿是最不喜别人去找她,怕别人偷学了她的手艺,害她以后没钱赚。”潘氏腰肢柔软地靠在楼梯栏杆边儿,说话的口气有几分阴阳怪气。
于掌柜再次呵斥潘氏无礼,“你可知这一位是谁,开封府的贵人,也是韩二郎的好友。”
潘氏听了这话后,才用正经地眼色打量崔桃两眼,跟她赔罪。可说话的口气听起来还是有那么几分漫不经心,似乎也并不太在意会得罪贵人。
“只打个招呼看一眼,却也行的。”于掌柜忙赔笑着带着崔桃去了简明月的房前,于掌柜对着紧闭的房门,提前大声喊明了情况。
过了一会儿,简明月才把门打开,却只露出部分脑袋。她笑着跟崔桃打招呼,又尴尬地表示她现在不便现身。
“等一会儿你演完了,我请你吃酒,还想和你聊几句。”崔桃道。
简明月点头答应,随即又再次跟崔桃道歉,才把门关上。
关门的刹那,有一阵风从屋里扑出来,崔桃闻到了一股极淡的末利香。
下了楼后,崔桃见潘氏还在,便问她才刚可去过简明月的房间没有。
潘氏纳闷地回看一眼崔桃,“我见她干什么!”
说罢,潘氏便用手按了按头上的花钗,扭着腰肢往楼外去了。
至夜里子时,众看客们最期盼的幻蝶表演终于来了。
崔桃注意到这时候的戏台左右两侧都挂着红布,交错遮挡着舞台,让人无法从侧面角度看清戏台。白纸灯笼则高高地挂在台前,把正前面戏台照得还算清楚,但后半部分戏台光线却就没那么亮了。
崔桃顺着戏台下方走,发现两侧红绸不内侧隐藏着不少红线,看来是用于触发什么机关所用。这时候,众人突然欢呼起来,崔桃朝戏台上方看去,隔着红绸布缝隙,她见到简明月穿着青色男装走上戏台,先对大家鞠躬,然后双臂突然高举,大计都屏住呼吸,看着这一幕,以为蝴蝶马上就要出来了,却见简明月复而再鞠躬跟大家行礼,惹得在场观众都哈哈笑起来。
简明月二次鞠躬后,再次高举手臂,这时候,一披着黑披风戴着罗刹鬼面具的高大男人突然上场,他三两步走到简明月身边,撩起身上的披风突然挡住简明月,乍然间,许多蝴蝶颤抖着翅膀,密密麻麻地遍及俩人所在的位置。
众人拍手叫喊,惊叹厉害。
崔桃这角度可以看到更多,眼看着那面具男在用披风挡住简明月之后,简明月推搡了一下那男子。
崔桃发现这面具男的肤色黑,身形也符合陈善明的特点,而且他刚刚也会幻蝶,她当即就冲上戏台。
乍然间,火光闪烁,俩个人都在戏台上就不见了。崔桃眼睛被光刺了一下,再去看时,只剩下面具男子的披风在舞台上燃烧,她一边喊王四娘快些把火扑灭,一边则奔向舞台对面的红布后头,因为她发现有一条红布有不属于风吹造成的抖动。
崔桃穿过红布,随即看到了一高一矮的两个身影,他们手拉手朝杂趣楼的后街去。
崔桃追到后街,发现这地方是个小夜市,街边摊贩忙着卖各种小吃,街上人头攒动。问门口的摊贩俩人去向,给崔桃指向了街东。崔桃隔着人群瞧见俩人的背影,继续去追。
只见那面具男突然回头,对着崔桃摘下了脸上的面具,崔桃见过陈善明的画像,果然是他!
陈善明对崔桃所在的方向突然笑了一下,露出一口白牙。随即他就按住简明月的肩膀,俩人猫着腰藏于人群之中就跑了。
明晃晃地挑衅!
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韩琦一笑置之,便专注忙自己的事务。
张昌却是很好奇崔桃在屋子里跟那俩人说了什么,才不过片刻的工夫,就把原本挺气派的崔茂给气成那副样子。这能耐他若是学会了,以后他跟在六郎身边处理事情的时候,岂不是更加如鱼得水?
张昌灵机一动,回家问方厨娘讨了一小坛蜜渍梅花给崔桃送去。
“你给我的送东西,倒是稀罕。”崔桃开心地收下,让张昌有什么请求尽管说。
“倒不是我好奇崔娘子的家世,只是想跟崔娘子讨教那对付无赖、缺德之人的有效法子。”张昌赔笑着求问。
“本来呢,你以前对我态度也没多好,随便来求我,我肯定不应你。”崔桃拍了拍那坛子蜜渍梅花,“可架不住你会送东西讨好人,还会说话,最喜欢你那句‘对付无赖缺德之人’,用词精准。”
崔桃言外之意,张昌骂得好!
她随即就把‘知己知彼,专扎对方软肋’的怼人精髓之法,毫无保留地告诉了张昌。
张昌听了崔桃那番话,颇觉得羞愧。他以前对崔桃是有几分瞧不上,特别是当他发现六郎对崔桃很不一样的时候,他心里更纠结。一方面他想要从主人的意思,一方面他又觉得崔桃配不上他家主人,所以他做着撮合的事情,却颇有嫌弃之意。
现在回想起来,这行为极蠢。得幸崔娘子宽容大度,把话挑明了,却没给他难堪。
张昌面上没表太多,但心里却很感激崔桃只是点到为止,留了面子给他。他连忙虔诚地跟崔桃道谢,心里越发觉得,难不得这样的人物会被他家郎君瞧上,见其度量便可知,人家真的配得上。
崔茂随吕公弼离开开封府的时候,心里憋着一口气无法抒发,越想越觉得不甘心。他堂堂朝廷命官,人至中年,竟混得被女儿威胁羞辱,如何能咽得下这口气。
“今天的事不能就这么算了。”
“但她真的什么都做得出来。”吕公弼提醒崔茂还是不要再有动作,如今他在心里面对崔茂已经没有之前那般敬重了,但面上的礼仪还要维持。
“我看那个韩推官在护着她,烧簿册这种事,可大可小。可刚刚韩推官那里,不过是轻罚了她查点府库。若这烧簿册并非她一人的主意,而是一群人在我们面前演戏,就为了将人留下来呢?”
崔茂活到这年纪,也算阅人无数了,那韩琦的确是个不俗的人物,怕只怕他不止读书聪明,为官做人更聪明。他女儿在开封府的表现他也略有耳闻,留她在开封府,自然是更有助于他的仕途。
吕公弼本打算快些带崔茂离开,可听他提及韩琦,再想想刚才发生的事儿,也有些怀疑这是他们几人一起做戏给他们看。如果只是崔桃一人任性,擅自烧了簿册,讲不了什么。但如果是一群人故意如此,这其中只怕是有韩琦的主张。
韩琦的性子他多少了解一些,看似温润儒雅,实则冷情冷性,非触及他利益的事情,他不会过多插手。
为了留崔桃立功破案,让仕途更好?他倒是觉得凭韩琦的傲骨,不会这样做。怕就怕他帮崔桃是出于另一个原因,而恰恰就是这个原因,让吕公弼心生警惕。
吕公弼立刻派人悄悄去给开封府的王判官传话。吕公弼父亲是王判官的恩师,王判官与吕家的关系向来十分亲厚。他所以让他来帮忙,非常可靠,他断然不会对他们撒谎。
吕公弼就带崔茂在八仙楼的雅间内等消息。
崔茂因气性仍然很大,便要了壶烈酒来喝,辣酒穿肠的时候,灼烧得凶猛,崔茂不得不夹两口菜缓解一下。但菜一入口就发现味道极好,就不禁多吃了两口。
前来伺候的厮波何安,一边把端来的果盘放在桌上,一边请崔茂尝一尝八仙楼的特色炙鸡,特别是放在鸡肚子里一起炙烤的果块,趁热吃的那味道保证好。
崔茂便依言夹了一块品尝,果然觉得新鲜,便叹道:“都很好吃,比过别家,你们这的茶饭量酒博士却不一般。”
“原也不这么美味,跟别家差不多,多亏了崔娘子的提点呢。”何安笑着崔茂在斟酒。
“崔娘子?”虽然觉得不大可能这么巧,但崔茂隐隐有一种预感。
“对,开封府的崔娘子给我们博士出得的改良主意,她可是个能人,什么都会呢。”何安叹道。
崔茂夹菜的手一顿,随即放下筷子。
吕公弼生怕崔茂当场发火,闹得不好看,忙把何安打发了。
崔茂纳闷地思量之后,对吕公弼道:“她以前十指不沾阳春水,不会做饭!”
“可见她过去那三年不知吃了多少苦。”吕公弼趁机劝慰崔茂体谅崔桃的难处。
“体谅她什么?便是吃了苦,那也是她活该!谁叫她当年擅自离家!”崔茂气得道。
“当年的事——”吕公弼欲言又止,崔桃连自己的亲生父母都瞒着,此刻他断然不能再做自以为是的事,坏了崔桃的打算。毕竟今天他带崔茂去开封府的举动已经惹她嫌了。
崔茂看着吕公弼,想知道他后半句话要说什么。
“我相信她有她的苦衷。”吕公弼只能这样说道。
崔茂叹了口气,拍拍吕公弼的肩膀,“你这孩子倒是念旧情,是我们崔家对不起你。本以为这次能把她领回去,你们还可以——”
“三年都过来了,”吕公弼苦笑一声,“我可以等。”
崔茂见他此状,禁不住再称赞吕公弼一番,举杯向他再度道歉,“却不知我怎么就养了一个这样的女儿,她跟——”
崔茂话戛然而止,连连摇头,灌了两盅酒进肚。
这时,家仆引王判官入内。
两厢寒暄之后,吕公弼便问王判官情况如何。
“那被焚烧的簿册确系为真。”王判官跟吕公弼解释,他得信的一人就在仓曹参军周初锴麾下做事,府库簿册多半由他经手书写,上面的字迹错不了。
吕公弼应承,跟王判官道谢后,便赶紧带着崔茂回家。
马氏听说儿子去了开封府接人,脸色一直不大好。如今听说人没接回来不说,崔茂似乎气得还不轻,崔桃甚至连她儿子的面子都给驳了,马氏倒是乐了。
“瞧不出她倒是有脾气。我记得以前她可是乖巧得紧,在长辈跟前向来规规矩矩,不会忤半句话。”马氏叹道。
“她变了很多。”吕公弼道。
“那还有点趣儿,但这吕家的门她却是进不得了。我听说她在开封府验尸,不仅会经手女尸,那些焦尸,男尸有时候也查。这摸过死人尸体的手再摸你,你受得了么?便是你受得,我却受不了得。”
将来她们做婆媳,总有亲近些的时候,这手伸过来的时候叫她如何应对?马氏自问比起别家婆婆,已经算宽容大度了,但容一名验尸儿媳的这种大度,她不想有。
“娘,别再逼我。”吕公弼垂下眼眸,声音沉冷至极。
“我——”
马氏本想再多说两句,可瞧吕公弼脸色极差,浑身都散发着冰冷压抑的气息,这让马氏立刻想起当年的光景来。三年前,在得知崔桃离家出走时,他不说一句话,也不哭闹他有多难过,只关着自己在屋里没日没夜抄书。那之后便鲜少见这孩子笑了,话也不多了。断然不能多说他,便是多说一句,这孩子就更会刻薄自己。有一次因为跪祠堂着凉,高热了两日都不吭声,直到人晕厥了,她才晓得这人若晚发现那么一会儿就会没命。
“罢了,罢了,我不管了!车到山前必有路,你自己想怎么定都随你。”
比起娶个验尸的儿媳,马氏自然还是希望二儿子能够好好活着。她真觉得头疼得紧,怎么就生出这么一个痴情种?却没见孩子他爹这样过。到底是外甥女,若将来崔桃进门了,她也不会刻薄了她,但这桩婚事她绝不会再像当年那般主动张罗。
吕公弼跟马氏行礼,谢过她的体谅,又命随从将红珊瑚献给马氏。马氏最爱这种些红艳艳的珊瑚,见吕公弼献来的是难得之物,不仅高兴,也觉得欣慰。
“他日我若能娶了她,定会带着她一起孝敬阿娘。”
吕公弼言外之意,他虽然痴情于崔桃,却也不会忘了孝敬父母的大事。他这样做也是不希望崔桃将来进门,会跟婆婆闹不和。
马氏高兴之余,叹了口气。这孩子果真是太痴情,连以后的事儿都早早地想好,这便为了妻子开始讨好她了。
……
崔桃带着王四娘出门买菜的时候,在路口碰见了吕公孺。
“三表兄等了多久?”崔桃可不相信吕公孺是碰巧在这里。
“实不相瞒,我是替二哥说好话的。”吕公儒笑着跟崔桃拱手,对崔桃道,“其实有些话确实该是我来说,比较方便。”
吕公儒告诉崔桃,吕公弼为了找她、等她,苦熬了三年,这三年他活得比死了都痛苦。
“当初都盛传你离家出走,两个缘故:一可是为了逃婚闯江湖;二是为了逃婚是跟意中人私奔了。总之不管哪一种,都跟逃婚脱不了干系,换成是谁都会觉得丢脸,难以接受。二哥他也免不了俗,确实也觉得丢脸过,愤怒过,甚至也怀疑过。但我觉得他最终还是相信你的,不然也不会一直等到今日。
这些年给他说亲的可不在少数,母亲为他张罗的好人家,他都给推了。其中真不乏有比你漂亮家世好的,他连看都不会多看一眼。”
吕公儒请崔桃多少体谅他二哥一回。
“这次的事,他或许冲动了,可换作是我,我大概会更冲动。于失忆的七娘而言,二哥大概只是一名刚认识的男子。但于二哥而言,七娘是他心心念念辗转反侧上千个日夜,才终于等到的人。你说,他能不急么?”
吕公儒平日里看着嘻嘻哈哈的,不似他大哥稳重,但说这一番话的时候,表情格外地认真诚恳。
“二哥不知我来找你,若知道了,怕是会揍我一顿,又或者大半年都不跟我说话。可我觉得有些事情还是要说出来,人家才会明白你的用心,我便想帮二哥一把。”
崔桃默然听完吕公儒的这番话后,还未及表态什么,就听到身侧传来呜咽声?
她扭头一瞧,王四娘居然哭得泪流满面,用手捂着都挡不住她咧开的嘴。
等王四娘发现崔桃在看她的时候,她的哭声就更大。
“太感人了,这世上竟有如此痴情的男子!你这是什么命啊,怎么好男人都让你遇上了!”
王四娘似乎觉得有点不公平,感叹的语气中夹杂着浓烈的抱怨之情。
崔桃警告地睨一眼王四娘,王四娘立刻乖乖地把嘴捂住,退后几步。
崔桃复而看向吕公孺,正要跟他说话,却见吕公孺连连摆手。
“七娘不必跟我说什么,我也不需要七娘回应什么,我就是把我见到的和我想法告诉七娘。”吕公孺说罢,还恳求崔桃一定要替他保密,今天他找她说的这些话千万不要告诉吕公弼。
“好。”崔桃话声刚落,就逃难似的吕公孺跑了。
“其实这位小郎君也不错,要不考虑一下兄弟双杀?”王四娘擦干眼泪,便开始玩儿起了重口。
崔桃抬脚就要踹她,王四娘赶紧嗷嗷叫着就跑。
晚饭打算只做了几样简单的炒菜,倒是太多特别之处。但今天买菜的时候,正赶上店家着急收摊,低价售卖余下的花生,崔桃瞧着这花生不错,正好想起来张昌还送了一坛蜜渍梅花,就买了一大袋带皮的干花生回来。
花生满满的一袋,只留下一少部分,余下的王四娘和萍儿都给剥出来,差不多有一大盆。
崔桃就把这些花生仁分成三份儿做。
第一部分炒熟了碾碎,熬糖浆,加了一勺玫瑰酱,做成玫瑰味儿的花生酥。
第二部分加一个鸡蛋搅拌,再调入面粉搅拌,一颗颗花生均匀沾裹满面粉,比较干爽不粘黏的状态。冷油下锅慢炸至酥脆。锅内再留底油,熬糖浆,加炸好的花生和芝麻,搅拌均匀之后起锅晾凉,便是又香又脆又甜的满口香花生了。
第三部分则用来的做咸口的脆皮酱油花生,面粉淀粉按比例混合,加芝麻油、酱油和腐乳汁搅拌搓成面团之后,分成一个个小剂子,刚好包住花生,再入烤炉烤制。因为个头小,须臾的工夫这脆皮酱油花生便能烤好了。这外皮摸起来干硬,咬起来却嘎巴脆,越嚼越香,咸口不油腻。
较之满口香,酱油花生更有咬头。甜咸口味的不同,避免了口味单一,丰富了味觉享受,容易腻,在品着小酒儿吃的时候,悠哉乐哉。
最后剩下的带壳的干花生,洗干净后,捏开小口,泡在水里,加胡椒葱姜五香粉。等到明天花生皮吸饱水被泡软了,便可以煮出五香花生来吃。
等忙活完了,天色也渐黑了。崔桃让王四娘去打听韩琦是否离开开封府了。得知他还在,崔桃便分别用三个碟子装了三种花生。另备一壶酒,置入冰盆之中,酒内特意加了蜜渍梅花。这蜜渍梅花一加入酒里,那味道却比青梅酒还要好喝,最适合小酌怡情。
崔桃和王四娘、萍儿吃完了饭,便凑一起坐着,边吃着香脆的花生米,喝着小酒,讲一讲趣事。
繁星漫天,夜风徐徐,三名性子各异的女子坐在凉亭之中,谈笑声不止,一天倦怠便也消散了。
韩琦负手站在荒院外,瞧着三人谈笑正欢,默了会儿,便转身走了。
张昌却赶紧提议去叫崔娘子来。
“多事。”
韩琦淡淡一句。
张昌马上意识到自己急于表现,有点不顾及正吃喝开心的三人。
崔桃咬碎手上的一颗脆皮酱油花生,抬眸望着院外依稀有两个人影离开,勾起嘴角,她随即低头继续吃下一颗花生,定要选甜的才行。
次日,至天大黑了,崔桃揉着干瘪的肚子,特来找韩琦一起去杂趣楼观赏简明月的幻术。
“没用饭?”韩琦问。
“要等到半夜子时才能看幻蝶,就干脆等着去杂趣楼吃。韩二郎请客,可不能让他省了钱。”崔桃随即告诉韩琦,王四娘和萍儿已经先去了。
韩琦应承,跟崔桃一起往杂趣楼走的时候,他却突然转路带崔桃到了一家不起眼的粥铺,直接给崔桃点了一份儿粥。
“别饿着,杂趣楼便是有吃食,也不过是些果点。”韩琦道。
“那韩推官也太小气了,就请我来这吃一碗粥?”崔桃揶揄韩琦一句。
韩琦倒不多言,便是坐在这半旧的小破桌旁,仍不失浑身清贵温雅的气质。
等两碗青菜虾仁粥端上来的时候,崔桃立刻被香气吸引得眼睛发直了。
“这味道太香了!”单单闻这味儿,崔桃就知道这粥肯定会好喝。
接着店家又送上来两份儿买粥就会赠送的饼子,看起来没什么特别,就是简单的油煎饼子,饼子没馅,上面连一颗芝麻都没有,纯面做的。
既然是赠送的东西,倒也不能挑拣什么。
崔桃先用汤匙舀一口粥吹温了,就立刻送入口中。细碎的小虾仁里混着青菜,有清新的菜味儿,有鲜美的虾味儿,当然最要紧的还是这粥的米香味儿特浓。感觉都不像是大家平常吃的那种稻米,味儿香得不像话,喝到胃里暖暖,特别是对于饿到胃空虚甚至有点疼的人来说,简直救命了。
崔桃喝得浑身暖意融融,人都觉得精神了,她一双眼睛闪闪发亮地眨着,在每每送粥入口的时候,表情还透着舒服劲儿。
韩琦瞧崔桃吃一碗粥便能幸福成这副样子,不禁笑了。
“倒是好养活。”
“嗯,可好养活了,那韩推官要不要考虑一下?”崔桃嘴里有东西,说话有些不清楚,但韩琦依稀还是能判断出她话语里的内容。
韩琦嘴角的笑意渐渐收敛,凝眸看着崔桃。
崔桃这时夹起店家赠送的那块油煎饼,咬了一大口。
“唔唔唔!”
崔桃激动地指着油煎饼,示意韩琦尝一尝,真没想到这么简单的油煎饼居然做得这么好吃,不干不硬,面香浓郁,让你完全沉醉在这种纯粹简单的香味儿中。
“这是怎么做得到的?”崔桃看见粥铺的大娘来收拾其它客人剩下的碗筷,忙问她道。
大娘笑道:“哪有什么妙法,就是加水和面,用油烙呗。面也跟大家用的一样,就在街口那家米铺。”
“确实如此,可刘大娘做得就是好吃。”结账的男子是老客,见崔桃听了一脸不信的样子,笑着帮忙解释证实。
崔桃点了点头,倒也不是不信,而是嫉妒得难以置信,生活中真不乏有这样的人,总是会有人将普通食材的烹饪发挥到淋漓尽致得好。她擅长的那道菜,做法也就那么回事,没什么秘制调料,跟大家的差不多,可偏偏她做出来的就比别人的好吃一百倍。
这就叫天赋,气死人不偿命的天赋。
韩琦又被崔桃这副吃完饭还要气愤天赋的样子给逗笑了。
“饼不知道,但这粥,听说是每日现舂米后烹煮。”
“这样确实会米香味足些,再加上粥熬煮的时间长,也可以更浓郁些。可这鲜味儿却不一般,因为虾仁若要保持鲜嫩的话,下锅烫了几下之后便得起锅,可大娘煮的粥,感觉粒粒米里都吸饱了鲜香。”
崔桃又仔细瞧了瞧粥底剩下的那点汤,米汤白而浓郁,忽然灵光一现。
“对了,可以用了虾皮熬煮后,再取出。这可是功夫活儿,还不能留虾头,不然这粥断然不会这么白。”
崔桃快吃完了,见韩琦也没有动筷子,问他怎么不吃。
韩琦这才拿起汤匙,斯文地吃起来,好像他刚才只顾着看她忘了吃饭一样。
崔桃觉得有几分好笑,就一手托着下巴,抿着嘴角看他。
韩琦喝了两口之后,瞧一眼崔桃,“看我作甚?”
“你刚才也这么看我的,我只是回看,还给你。”
韩琦暂且没说话,等用完粥后,擦了下嘴,对崔桃道:“我却没你那般吸引人的表情。”
崔桃直摇头表示不需要,“凭韩推官这张脸,便是生吃猪大肠也是好看的。”
韩琦:“……”
“却又说话没分寸。”
韩琦给刘大娘付了钱后,带着崔桃走了,才对她说道。
“有么?可我觉得我说的是事实,不信韩推官可以试试,若生吃猪大肠,有没有人因韩推官的容颜俊美而观赏?”崔桃坚持自己的观点。
“便看,不过因猎奇罢了。”韩琦道,“但要你话有分寸,却非单指这句。”
崔桃愣了下,明白韩琦是听了那句话,心里起波澜了。
崔桃挠挠头,好似有几分呆傻气地对韩琦道:“那我下次注意!”
不纠结,不讨论,纯暧昧,暂且不挑明。
崔桃说完,就见街边有卖面鱼的,又买了一份儿。
韩琦眼睛里的情绪变换飞快,随即就恢复了淡然冷静,跟着崔桃往瓦子走。
在路两边没有人的时候,韩琦再度开口。
“你为何不想嫁给吕二郎?”
“脾性不合适。”崔桃说完这句,觉得这话听起来好像有几分敷衍似的,就再度补充,“己所不欲,他却施于我,这便是最简单的也是最无法调和的‘不合适‘。”
“你倒是活得明白。”韩琦道。
“那韩推官呢?可明白自己想要什么样的女子?”
事物的发展都有其特殊性,有的时候一个环境条件变了,会导致其它的都会改变。所以崔桃不会仅仅去看历史上的韩琦什么样,她只信眼前所见,要试探也是她眼前之人如今的婚恋观。
“已所欲。”韩琦回答的很简单,又不简单。
不过在崔桃听来,这就相当于是废话。
“那若在婚后遇到更可心的人儿,可怎么办?”崔桃再问。
“你对侍妾之流,似乎很介意。”韩琦敏锐地直戳重点,看向崔桃。
崔桃愣了下,琢磨着自己刚才那句话表现得有那么明显吗?
“上次在天香楼,你便试问过。”韩琦解释道。
崔桃想起来了,在天香楼的时候,她确实探过韩琦家里是否有女人。可那会儿,她纯粹是闲来无事,逗乐瞎问。
结果那时候的事,被韩琦跟现在的试探情况总结在一起,这明显分类不对。
等等,换个角度来想,韩琦在那时候就留意她的问话了,不仅记住了。还跟她现在的问话总结一起,这是不是意味着他从那个时候就开始格外关注她了?
崔桃笑起来,看不出来啊,这位韩推官对她用情挺早。
但同时这也说明一个问题,这男人的隐藏能力一流。
“其实也不是很介意,如果契合的话,多几个好姐妹也是好的,就怕聊不来呢。”崔桃笑着跟韩琦道。
她确实不是很介意,她是相当地、非常地介意!
崔桃之所以这样表达让韩琦误会,是怕韩琦知道她讨厌,就避而不谈这个问题。男人对女人在追求期的讨好,是可以暂时作出习惯和三观上的让步的,但这不能说明任何问题,因为过了热恋期便什么都会暴露了。
所以,要先看本性,再看看这本性是否有可整修的必要。
崔桃见韩琦没有说话,又按照大多数男人理想化的齐人之福标注,跟韩琦畅想了下。
“你看我和王四娘和萍儿不就相处得很好?其实我这个人毛病也不是很多,只要人不坏,聊得来,大家凑在一起热热闹闹的倒也不错。女眷们在家都容易闲着无聊,没事儿的时候,好姐妹一起作伴才好打发时间。”
崔·宽容·桃再度友好地表达,对韩琦实施了撒网式的钓鱼之法。
韩琦默然再看一眼崔桃,叹道:“你与她二人的关系确实不错。”
“是吧,昨儿我们还一起喝小酒呢。”
崔桃也知道韩琦早就看出萍儿喜欢韩综,她就把萍儿跟她坦白,她完全不介意萍儿去喜欢韩综的情况表明了。这也算是变相地向韩琦举例,告诉他,她真的可以是一位非常大度可容纳别的女人的人。
韩琦笑了笑,又没表态什么。
崔桃便说起房玄龄之妻卢氏因‘善妒’而引发喝一坛子醋的故事来,问韩琦对卢氏的做法有何见解。
“房梁公咸有一德,重情重义。”韩琦道。
崔桃在心里哼了一声,不跟韩琦聊了,聊不来。
二人至杂趣楼时,韩综早就到了。王四娘和萍儿也都在,不过俩人都坐在邻桌,没跟韩综坐在一起。
“这桌不是够大么,怎么还订了两桌?”崔桃问。
“没订两桌,我们这一桌是韩二郎额外花十倍的钱,把客人给驱走了。”王四娘感慨韩综豪爽。
萍儿则悠悠地道一句:“再有钱,钱也该花在刀刃上,大家明明坐一桌即可。”
韩综在旁听了这话,抽动了下嘴角,嫌恶地睨一眼萍儿。
“好歹是我请客,赏些薄面?”韩综看向崔桃,意思她得跟他坐一桌。
崔桃笑着应是,和韩琦一起跟韩综同桌。
萍儿见状,气红了眼睛,闷闷低头不作声。
王四娘这才拿出带来的五香花生,两桌各分了一份儿。
韩综听说为崔桃准备,剥了一颗品尝,直叹不错。
戏台上已经开始表演杂耍了,几名年龄不过十二三男孩,身体柔软的倒立在一口缸的缸沿上,摆出各异的姿势,引得台下看客们连连拍手叫好。
崔桃吃了两颗花生和糕点之后,就看一眼韩琦。然后她便起身朝杂趣楼后楼去,问于掌柜寻简明月在哪儿。
“这种时候她都要留在房中做准备。”一位身量苗条、模样清秀的年轻女子从二楼走了下来,身上带着不浓不淡的末利香。
崔桃打量这女子一眼,又听见于掌柜问她怎么下来了,便料知这一位应该就是于掌柜的那位和人通奸的妻子。
“那我能去瞧她一眼么?”崔桃问。
“哎呦,这可不方便。她正为幻蝶做准备,这会儿是最不喜别人去找她,怕别人偷学了她的手艺,害她以后没钱赚。”潘氏腰肢柔软地靠在楼梯栏杆边儿,说话的口气有几分阴阳怪气。
于掌柜再次呵斥潘氏无礼,“你可知这一位是谁,开封府的贵人,也是韩二郎的好友。”
潘氏听了这话后,才用正经地眼色打量崔桃两眼,跟她赔罪。可说话的口气听起来还是有那么几分漫不经心,似乎也并不太在意会得罪贵人。
“只打个招呼看一眼,却也行的。”于掌柜忙赔笑着带着崔桃去了简明月的房前,于掌柜对着紧闭的房门,提前大声喊明了情况。
过了一会儿,简明月才把门打开,却只露出部分脑袋。她笑着跟崔桃打招呼,又尴尬地表示她现在不便现身。
“等一会儿你演完了,我请你吃酒,还想和你聊几句。”崔桃道。
简明月点头答应,随即又再次跟崔桃道歉,才把门关上。
关门的刹那,有一阵风从屋里扑出来,崔桃闻到了一股极淡的末利香。
下了楼后,崔桃见潘氏还在,便问她才刚可去过简明月的房间没有。
潘氏纳闷地回看一眼崔桃,“我见她干什么!”
说罢,潘氏便用手按了按头上的花钗,扭着腰肢往楼外去了。
至夜里子时,众看客们最期盼的幻蝶表演终于来了。
崔桃注意到这时候的戏台左右两侧都挂着红布,交错遮挡着舞台,让人无法从侧面角度看清戏台。白纸灯笼则高高地挂在台前,把正前面戏台照得还算清楚,但后半部分戏台光线却就没那么亮了。
崔桃顺着戏台下方走,发现两侧红绸不内侧隐藏着不少红线,看来是用于触发什么机关所用。这时候,众人突然欢呼起来,崔桃朝戏台上方看去,隔着红绸布缝隙,她见到简明月穿着青色男装走上戏台,先对大家鞠躬,然后双臂突然高举,大计都屏住呼吸,看着这一幕,以为蝴蝶马上就要出来了,却见简明月复而再鞠躬跟大家行礼,惹得在场观众都哈哈笑起来。
简明月二次鞠躬后,再次高举手臂,这时候,一披着黑披风戴着罗刹鬼面具的高大男人突然上场,他三两步走到简明月身边,撩起身上的披风突然挡住简明月,乍然间,许多蝴蝶颤抖着翅膀,密密麻麻地遍及俩人所在的位置。
众人拍手叫喊,惊叹厉害。
崔桃这角度可以看到更多,眼看着那面具男在用披风挡住简明月之后,简明月推搡了一下那男子。
崔桃发现这面具男的肤色黑,身形也符合陈善明的特点,而且他刚刚也会幻蝶,她当即就冲上戏台。
乍然间,火光闪烁,俩个人都在戏台上就不见了。崔桃眼睛被光刺了一下,再去看时,只剩下面具男子的披风在舞台上燃烧,她一边喊王四娘快些把火扑灭,一边则奔向舞台对面的红布后头,因为她发现有一条红布有不属于风吹造成的抖动。
崔桃穿过红布,随即看到了一高一矮的两个身影,他们手拉手朝杂趣楼的后街去。
崔桃追到后街,发现这地方是个小夜市,街边摊贩忙着卖各种小吃,街上人头攒动。问门口的摊贩俩人去向,给崔桃指向了街东。崔桃隔着人群瞧见俩人的背影,继续去追。
只见那面具男突然回头,对着崔桃摘下了脸上的面具,崔桃见过陈善明的画像,果然是他!
陈善明对崔桃所在的方向突然笑了一下,露出一口白牙。随即他就按住简明月的肩膀,俩人猫着腰藏于人群之中就跑了。
明晃晃地挑衅!
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