第一百零一章 花开
“弱者求生,总是步步惊心。”
姬蘅无声地笑起来,他以扇柄支着下巴,目光有种邪恶的天真,他道:“姜二小姐倒是深知明哲保身的道理。”
“二小姐不必妄自菲薄。”他眯起眼睛,“弱者不会设下陷阱,引君入瓮。”
“那我就只能敬而远之了。”姜梨淡道。
每每和姬蘅在一起,总是互相打机锋,这并不轻松。姜梨也很困惑,他明明本来和自己的生活完全无关,却因为一系列阴差阳错的事屡屡被卷到一起,如今便是想避开也不行了——他已经开始怀疑自己。
他唇角还挂着轻松的笑意,眼眸像是深深浅浅的琥珀,多情又薄情,比金玉珠石还要吸引人的目光让人欲罢不能。
总得一步步走下去。
姜梨一时怔住。
姜梨笑道:“说了这么久,国公爷不累吗?小桃红的嗓子千金难求,莫要辜负。”
“倘若我说,我就是为你而来呢?”姬蘅反问。
她话头转得非常粗暴而生硬,可她的态度却自然又温和,好像自己浑然不觉。姬蘅忍不住多看了她一眼,这才含笑地转过头,道:“说得极是。”
将脑海中这些胡思乱想抛走,姜梨又道:“我只是没想到,国公爷会住在叶家附近。”她带着几分玩笑道:“不知道的,还以为是为我而来。”
台上的小桃红见姬蘅总算不再和姜梨说话,转而看向她来,立刻唱得更加起劲。
他是什么样的人?
姜梨瞧着只觉得好笑,都说最高明的戏子唱出好戏,自己都得入戏方能得情,可小桃红嘴里唱着戏,眼睛看的分明是姬蘅,可算是心不在焉。不过这姑娘一片芳心,只怕也要零落成泥了,因她不知道这红衣美人惯来只做看戏人,从来不入戏。
姜梨盯着他,一时竟不知说什么才好。姬蘅认为喜剧太假,这句话中也能窥见出一些端倪。
“可怜你香魂一缕随风散,却使我血泪千行似雨倾。恸临危,直瞪瞪的星眸咯吱吱的皓齿,战兢兢玉体惨淡淡的花容。”
“我不爱看喜剧。”姬蘅把玩着手里的折扇,笑道:“太假。”
小桃红咿咿呀呀唱个不停,水袖带起的风也带着几分凄惨的意味,姜梨却听出了几分杀意。
前有《九儿案,后有《剑阁闻铃,都是这么凄凄惨惨的戏,姬蘅莫不是看不惯旁人好,连戏也不听好的。
她还以为自己是听错了,这可是如假包换的悲剧,凄凄惨惨的唱腔不假,但姜梨大约是自己如今对人细微的情绪尤其能感受,便从这凄凄惨惨里感受到了一丝不易察觉的冰冷。
姜梨看向姬蘅,道:“国公爷好似很喜欢听悲剧。”
她抬眼看向小桃红。
台上小桃红唱的是《剑阁闻铃,正唱到:“正是断肠人听断肠声啊!似这般不作美的铃声,不作美的雨呀。怎当我割不断的相思,割不断的情。洒窗棂点点敲人心欲碎,摇落木声声使我梦难成。当啷啷惊魂响自檐前起,冰凉凉彻骨寒从被底生……”
小桃红仍旧毫不在意地朝姬蘅送上柔情蜜语的眼神,那眼神盈盈动动,好不可怜,姜梨却觉得,小桃红锁定姬蘅的样子,像极了野兽。
姬蘅可不是什么善心人,他狠心绝情,诡谲手辣,谁要是抱着算计他的心思,保不准最后被他算计得哭都没处哭去。
她的脊背不由得挺得笔直,手指悄悄地蜷缩在袖中,仿佛嗅到了某种阴谋。
不过……姜梨心中微哂,他们在决定靠上姬蘅这桩大树之前,大概忘了姬蘅是个什么样的人,但凡他们有打听过之前名满燕京的相思班是怎么落魄的,就不会做出这么草率的决定。
“眼睁睁既不能救你又不能替你,悲恸恸将何以酬卿又何以对卿。最伤心一年一度梨花放,从今后一见梨花一惨情。”
姜梨恍然大悟,姬蘅能让金满堂在望仙楼这样的地方唱堂会,姬蘅也能捧红金满堂这个刚在燕京扎根的戏班子。对于金满堂的人来说,牢牢抱住姬蘅的大腿,比好好唱戏苦心经营来得快的多。至于那小桃红么,这样有权有势的金主,这样年轻这样好看,女孩子总是容易沦陷的。
唱到最后一句“情”的时候,小桃红的声音陡然变得尖利,让人不禁皱眉。姜梨心中一紧,没等她反应,便见那穿着一身白色戏服的小桃红突然从台上跃起,水袖翻飞,手心一点银光直扑姬蘅而来!
金满堂怎么会到襄阳来?姜梨看了一眼台上的小桃红,她与身边的小生们唱个不停,眼角的情意却是对着姬蘅无疑。
竟是暗杀姬蘅的刺客!
“是他们自己来的。”姬蘅满不在乎地一笑,姜梨看向戏台,便见戏台上的花旦脸上虽是抹了油彩让人分辨不清相貌,然而窈窕的身段、柔软的唱腔,一看便知就是当初金满堂唱堂会唱“九儿案”的那位小桃红。
姜梨来不及惊呼,就见戏台上方才与小桃红搭戏的小生老旦蓦然间全都从四面八方出现,皆是凶神恶煞,哪里还有方才唱戏的传神模样?
“国公爷听戏听到襄阳来了。”姜梨含笑道,话里不知是不是嘲讽。
这个金满堂,竟然是一个刺客做的门面!想来身后之人也是足够了解姬蘅,知道姬蘅喜看戏听戏,便搭了这么一个戏班子,唱的却是鸿门宴。
姬蘅没有回头,仿佛沉迷到戏中去了,一直等到姜梨走到他面前。
可真是无妄之灾!
姜梨缓步上前。
四面八方都是扑来的刺客,迎面又是杀气横溢的小桃红,姜梨避无可避。即便她并非对方的目标,姜梨也心知肚明,一旦姬蘅死了,对方也不会饶过她。况且刀箭无眼,便是姬蘅没死,可是误杀了她也是有可能的事。
婢子笑道:“大人,姜二小姐来了。”
她重生一回,步步为营,可不是为了这么一场荒谬的误会死在这里的!
待走到院落,远远地就见四四方方的大院落里竟然搭起了高台,台上有人眼波流转,华衣锦饰,咿咿呀呀的正在唱戏,而台下却只有一位观众。穿着红衣的年轻人倚在长椅上,背影落落,正悠然品茶。
姜梨一下子摸到袖中的口哨,可那小桃红竟是武功超乎想象的好,便见那水袖之中还藏着好几把匕首,已经逼近眼前,千钧一发!
进了门,便又有一位漂亮的婢子来引路。姜梨见这宅院四处之内,并无装饰,黑砖白石,肃杀至极,很难想象姬蘅那般妖冶艳丽的人会住在这里,不过转念一想,却又好似很相衬,他的容貌颜色,能令肃杀里开出罂粟。倘若艳上加艳,便如十里红尘,略显轻浮。
就在这时。
姜梨惯来不喜欢玩弄人心的人,如姬蘅这般将所有的事情都掌握在股掌之间,能透彻人心的妖孽,她就更不喜欢了,因此非但没感到被人奉为座上宾的欣喜,反而有些不虞。
眼前一亮,从斜刺里突然盛开了一朵牡丹。
门房看见姜梨前来,二话不说,直接将大门打开,做出一副迎客的姿态,道了一声“姜二小姐”,像是早就知道姜梨会来拜访一般。不必说,这又是姬蘅的交代了。
匕首没入艳丽的牡丹,好似也被这朵牡丹惊艳了,没有再继续往前。
看见这位小哥的脸时,姜梨就能断定,主人的确是姬蘅不错,否则谁家的门房能有如此姿色。这样的姿色,放在小倌馆里,也是出类拔萃的一个。
姜梨定睛一看,那不是什么牡丹,那是姬蘅的折扇,他展开折扇,挡下了小桃红的一击。
和叶宅通明大气的不同,这处邻近的宅院门口看起来简直肃杀得出奇,颜色黑白为主,门口连个灯笼也不挂。姜梨走到门口,看见看门的是一个长得颇为秀丽的小哥。
下一刻,她便感觉身子一轻,姬蘅扶着她的后背将她往后一带,那把漂亮的金丝折扇横于胸前,展露出了惊艳完整的图案来。
叶明煜骑马离开后,姜梨却没有立刻回府。她站在门口,定定地盯着那院墙一会儿,听着从院墙里飘出来若隐若现的戏曲声,慢慢地迈出了一步。
小桃红也是一愣。
姜梨点头。
她削铁如泥的匕首就这么被那把华丽的折扇轻轻松松地挡了下来,她的攻击不堪一击,而金丝折扇上的牡丹花瓣卷曲舒展,美不胜收,像是在嘲笑她的渺小。
叶明煜没有发现姜梨的不妥,只伸了伸懒腰,对姜梨道:“我还得去跟我那些弟兄们交代一点事,阿梨,你就在府里走走吧。要是无趣,就去找嘉儿,你们两个小姑娘,说话投缘得多。”
姜梨惊魂未定。
她的心中一片冰冷,眼眸亮得惊人。
饶是她再如何镇定从容,生死关头,尤其是今日这场劫杀来得莫名其妙,怎么也不能如从前一般含笑以对了。
为何权势总会被更大的权势所压,即便成为当朝首辅,仍然不得不低头,不得不隐忍筹谋?还是朝中奸臣全都沆瀣一气,狼狈为奸。
含笑以对的是姬蘅。
姜梨的心里蓦然生出一股怒气。至今为止,她知道姬蘅和右相成王并不像表面上的剑拔弩张,有扯不清的关系,但姬蘅没有明确表态会站到哪一边。她未来的敌人是成王无疑,倘若姬蘅站在成王一边,她的胜算小得可怜。
他横折扇于身前,艳红的长袍及地,漂漂亮亮地洒下来。外头的日光暗下,却显得他在这暗色里越发璀璨,连带着折扇上那朵牡丹都在拼命盛开。
这人难道是想监视自己吗?
他的手虚虚扶在姜梨身后,姜梨不如他高大,这样一来,远处望去,像是被他揽入怀里,只要他低下头,下巴就能碰到姜梨的头顶。然而他却丝毫没有看向姜梨,一双狭长的凤眼浅笑盈盈,含着无尽的潋滟色彩望向小桃红。
即便这里是襄阳城最贵的地皮,姬蘅也没有必要非要搬到这里来。他那样的身份,什么样的好宅院找不到,偏偏就在叶家的一墙之隔,实在很难不让人想到姬蘅就是冲着她来的。
姜梨侧头去看小桃红。姜梨盯着那院墙青青的石砖,心里叹息,她能确定,叶明煜嘴里说的新搬来的这位爷,十有八九就是姬蘅。
被油墨涂了满脸的女子自然看不出神情,唯有一双眼睛冷硬如铁,再不见方才唱戏时候的婉转动人。
姬蘅如今可在襄阳,这爱听戏又不缺银子买得起此处的宅院,神秘莫测的,莫不就是姬蘅?
“谁派你来的?”姬蘅轻声询问。
姜梨听到此处,却是心中一动,立刻就想到了。
他的声音也很柔和,仿佛面对的是一个友人,或是不忍心惊扰了千娇百媚的佳人一般,含着无限的怜惜。
叶明煜对着邻近不远的一处宅院院墙努了努嘴:“新搬来的,没见着他们主人,不过应该是个戏痴,这几日都见着有人在里面听戏,大概是自己的癖好吧。”叶明煜见怪不怪,他闯荡江湖多年,什么怪癖的人没见过,在府里听戏班子唱戏已经是再寻常不过的事了。
小桃红不说话。
姜梨道:“这里还有戏班子么?”
“你不说我也知道。”他嘴角的笑容清浅,带着一种奇异的蛊惑,道:“你说出来,我让你结束得痛快一点。”
此刻,却有咿咿呀呀唱戏的声音隐隐约约传来。
姜梨心中一寒,以这般亲昵的语气说出这样可怕的话语,这人真是可怕。
二人说着说着走到府门口。叶宅本就处在襄阳城地皮最贵的一处地上,这条街都是襄阳最富有的人家,因此一条街宅院寥寥无几,但凡是大宅院,便是特别宽敞,占地不小的。
也就在这时,看着周围渐渐逼近的戏子,姜梨突然意识到一件事,怎么这样大的府邸,却不见一个侍卫?要说姬蘅没有侍卫,她绝对不信。
这话听得叶明煜心中熨帖极了,是啊,这么机灵优秀的小姑娘,是他们叶家的侄女,想想就觉得庆幸,不然他佟知阳府里怎么就没有这么个乖巧可人的侄女呢,命里合该没有。
正想着,小桃红便冷哼一声,与周围的其他戏子齐齐往姬蘅身边扑来!
“都是一家人,不必客气。”姜梨微笑。
四面八方,皆是强敌,逃也不是,留也不是,姜梨心下一横,索性往姬蘅身侧一扑,她相信,姬蘅这样狡猾的人,断然不会就地等死,总会有办法,但她也不能抱着姬蘅,将自己的后背留给小桃红,若是被姬蘅当做肉靶子推了出去,那才是太冤了!
“谢我干啥,”叶明煜道:“这本来就是叶家事,说起来是我们叶家该谢谢你。”
恍惚之中,只听得姬蘅像是笑了一声,姜梨便觉得自己的身子也随姬蘅忽然移动,她看见姬蘅的身后,一个画白脸的戏子正举剑劈头往姬蘅背后刺去。
姜梨笑道:“那就多谢明煜舅舅了。”
“小心!”姜梨惊呼出声。
“那当然了。”叶明煜道:“我藏的人,岂是他随随便便能找到的?况且佟知阳害怕他夫人知道此事,不敢大张旗鼓地找人,这就更方便了。”
这全然不是因为她心肠好不忍心见红,而是为了自己着想。要是姬蘅死在这里,她也没法活。正想将手再次伸入袖中,便见那持剑的白脸人突然一顿,像是被人点了穴道一般,从嘴角流出一道殷红血迹,慢慢地仰面倒了下去。
“明煜舅舅可能保证绝不会被佟知阳抓到?”姜梨问。
他的胸口,当胸穿过一支银色长箭。
叶明煜等其他人都散了后,才寻了个机会偷偷与姜梨道:“事情已经办妥了。”
“窸窸窣窣”,姜梨顺着方向抬头一看,便见宅院四角的房檐上不知何时出现了黑衣的侍卫,他们手持弓箭,面无表情,手下不停,只管“嗖嗖嗖”的放箭。
但因为叶明辉兄弟不在,姜梨于叶老夫人见面一事也只有搁置了下来,若是叶老夫人得知叶家现在身处险境,心力交瘁便更不好,大家便不约而同地守着这个秘密。
宅院里顿时响起此起彼伏的惨叫声。
关氏和卓氏回来后将这些事原原本本地说给叶家人听,也同姜梨转达了叶明辉兄弟的感谢,姜梨笑着受了,大约是患难见真情,有过一同扛事的经历,叶家人对姜梨的态度就此亲热了许多。连叶如风对姜梨都不再甩脸色,只是也不如叶嘉儿和气罢了。
但这惨叫声比起常人来也要小了不少,是以并没有周围的邻人发现,姜梨猜想金满堂的人都是死士,经过特殊训练的人,临死之前的动静都要比旁边小一些。
二人交代,这些日子叶家就不要轻举妄动,静观其变,等着织室令的人前来襄阳就是,不过要防着有人背后算计,若是叶家这回真是被人算计,那人一定不会善罢甘休,还会再找机会的。
小桃红一心想要刺杀姬蘅,万万没想到外头早有姬蘅的布置,眼见着自己的伙伴一个个倒下,心中不安,却也杀红了眼,不顾一切地朝姬蘅冲来。
叶明辉二人虽然身处牢房,倒也算干净,没有受伤。询问了这些天发生的事,知道眼下都靠着姜梨坐镇,惊讶之余不免唏嘘。原以为一个官家娇小姐不问世事,没料到危急关头却是姜梨拯救了叶家人,之前对姜梨的提防和疏离霎时间也就去了大半。
姜梨心中叹了口气。
叶明轩和叶明辉仍然没能回府,不过不知道是不是因为姜梨搬出姜元柏的名号,佟知阳不敢不客客气气地对待,关氏和卓氏再去的时候,守门的门卫不再横眉冷对,而是让她们进去见了叶明轩和叶明辉。
看不清小桃红的表情,但从她的举动表现,小桃红的心乱了。不过这也的确没人想到,金满堂的人是来刺杀姬蘅的死士已经够让人意外的了,姬蘅早有准备让人埋伏更是意外之中的意外,小桃红一场戏做得精妙绝伦,可没想到姬蘅看过的戏不少,真情还是假意看得格外清楚。
佟知阳的外室阮素琴母子已经安定下来,姜梨是从叶明煜嘴里得知的。
金满堂的人自以为在做戏给姬蘅看,而姬蘅,是真的将金满堂当做一场戏。
他到底投鼠忌器。
那看上去漂亮的、惫懒又妖冶的青年,动作格外优雅,身形不如小桃红急促迅猛,却像是狩猎的毒兽,不紧不慢地靠近猎物,姜梨甚至都没能看到他们厮杀,只觉得姬蘅轻而易举就用那把金丝折扇劈断了小桃红手里的匕首。
亲信领命,又见佟知阳顿了顿才继续道:“动作小点,不要让贺氏发现。”
他毫不犹豫地打断了小桃红的四肢,卸了她的下巴。
“在我的地界上抓人,我看他们是活得不耐烦了!”佟知阳冷哼一声,吩咐下去:“搜!挖地三尺,也要把夫人和少爷给我找到!”
姜梨只看得全身发冷。
“这……”亲信也说不出个所以然。倘若求财,可书信里半点都没提到银子的事;若是寻仇,当场杀了就是,何必要留着。像是要挟,但又不知为了什么而要挟。最重要的是,这对母子的存在如此隐蔽,这些人是如何发现的,莫不是有内奸告密?
即便她死过一次,即便被永宁公主和沈玉容折磨,但如姬蘅这般毫无感觉,甚至很享受似地处在这样血淋淋的环境里,姜梨不能如他一般如鱼得水,她只想离开。
“岂有此理!”佟知阳大怒,“他当我的人是什么了,是货物不成?”佟知阳又厉声追问:“他们图的是什么,求财,还是有怨?”
小桃红被制住了,如玉的美人此刻毫无形象地瘫倒在地,如任人宰割的猪狗一般。以她眼前的情况,连自尽尚且做不到。
亲信连忙摇头否认:“不是!老爷,不知道对方是什么人,但留下了一封书信,说是借用夫人和少爷几日,过段日子归还。”
姬蘅往前走了两步,到了小桃红面前,小桃红身上满是鲜血污泥,姬蘅华丽的袍角却丝毫尘埃也不沾。
那可是他唯一的香火!
他依旧高高在上,依旧做不食人间烟火的看戏人。
“怎么回事,是不是贺氏发现了?”贺氏就是知府夫人,想到这里,佟知阳全身上下都出了一层冷汗。要是被那个蛇蝎妇人知道了这对母子的存在,别说是外室,就连他的儿子都可能被害死。
“我给过你机会。”姬蘅微微俯身,仿佛很怜悯似的,轻声道:“可惜你拒绝了。”
他自来将这对母子隐藏得极好,除了亲信以外,旁人都不知道,否则也不会瞒了世人这么多年,眼下乍然听见母子失踪的消息,差点惊得没喊出来。
小桃红的眼里倏尔划过一丝恐惧,姜梨看得清清楚楚。
然而他到底按捺不住寂寞,虽然不去逛花楼,却在襄阳城的城边上养了一处外室。外室乖巧可人,温柔体贴,比家中这个母老虎可爱多了,佟知阳私下里也让下人叫外室为“夫人”。他倒是对这个外室有情有义,这么多年了,冒着这么大的险也要将其留在身边,尤其是府里的正房没有生下儿子,外室却生下了他的香火,佟知阳就更舍不得丢下他们母子两了。
即便是死士,最后的仰仗也是因为对死亡毫无惧怕,但对死亡毫无惧怕,不代表对死亡以外的事毫无计划,当他们失去最后的王牌——随意地结束自己生命以后,要面对的就是比死还要可怕一万倍的事情。
他与府里的这位佟夫人,他的结发妻子瞧上去是“相敬如宾”,但襄阳城的人都知他惧内。佟知阳更是清楚,若非他的夫人娘家提拔,只怕他如今这个知府也做不成,是以多年来,佟知阳也不敢违抗自己夫人的命令。
这是自古以来的道理。
“什么,夫人和少爷不见了?”佟知阳拍案而起。
那个叫文纪的侍卫走过来,对姬蘅道:“大人,留了十个活口。”
叶家倒是安定了下来,身为襄阳知府的佟知阳此刻却遇到了麻烦。
小桃红眼里的恐惧更甚了。在这样的情况下,姬蘅竟然还能完整地留下十个活口,这实在太可怕。最重要的是,十个活口,意味着什么?意味着有更多的可乘之机,人性都是经不起考验的,同样的十个死士进私牢,比一个死士进私牢可撬出的真相多得多。
丽正堂关了门,不知道是巧合,还是因为叶家的银子起了作用,之后的两三天,没有百姓来丽正堂门口或是叶家门口闹事。
姬蘅不会放过这个机会的。
襄阳城暂且平静了下来。
“你们戏唱得不错。”姬蘅笑了笑,“可惜了。”
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姬蘅无声地笑起来,他以扇柄支着下巴,目光有种邪恶的天真,他道:“姜二小姐倒是深知明哲保身的道理。”
“二小姐不必妄自菲薄。”他眯起眼睛,“弱者不会设下陷阱,引君入瓮。”
“那我就只能敬而远之了。”姜梨淡道。
每每和姬蘅在一起,总是互相打机锋,这并不轻松。姜梨也很困惑,他明明本来和自己的生活完全无关,却因为一系列阴差阳错的事屡屡被卷到一起,如今便是想避开也不行了——他已经开始怀疑自己。
他唇角还挂着轻松的笑意,眼眸像是深深浅浅的琥珀,多情又薄情,比金玉珠石还要吸引人的目光让人欲罢不能。
总得一步步走下去。
姜梨一时怔住。
姜梨笑道:“说了这么久,国公爷不累吗?小桃红的嗓子千金难求,莫要辜负。”
“倘若我说,我就是为你而来呢?”姬蘅反问。
她话头转得非常粗暴而生硬,可她的态度却自然又温和,好像自己浑然不觉。姬蘅忍不住多看了她一眼,这才含笑地转过头,道:“说得极是。”
将脑海中这些胡思乱想抛走,姜梨又道:“我只是没想到,国公爷会住在叶家附近。”她带着几分玩笑道:“不知道的,还以为是为我而来。”
台上的小桃红见姬蘅总算不再和姜梨说话,转而看向她来,立刻唱得更加起劲。
他是什么样的人?
姜梨瞧着只觉得好笑,都说最高明的戏子唱出好戏,自己都得入戏方能得情,可小桃红嘴里唱着戏,眼睛看的分明是姬蘅,可算是心不在焉。不过这姑娘一片芳心,只怕也要零落成泥了,因她不知道这红衣美人惯来只做看戏人,从来不入戏。
姜梨盯着他,一时竟不知说什么才好。姬蘅认为喜剧太假,这句话中也能窥见出一些端倪。
“可怜你香魂一缕随风散,却使我血泪千行似雨倾。恸临危,直瞪瞪的星眸咯吱吱的皓齿,战兢兢玉体惨淡淡的花容。”
“我不爱看喜剧。”姬蘅把玩着手里的折扇,笑道:“太假。”
小桃红咿咿呀呀唱个不停,水袖带起的风也带着几分凄惨的意味,姜梨却听出了几分杀意。
前有《九儿案,后有《剑阁闻铃,都是这么凄凄惨惨的戏,姬蘅莫不是看不惯旁人好,连戏也不听好的。
她还以为自己是听错了,这可是如假包换的悲剧,凄凄惨惨的唱腔不假,但姜梨大约是自己如今对人细微的情绪尤其能感受,便从这凄凄惨惨里感受到了一丝不易察觉的冰冷。
姜梨看向姬蘅,道:“国公爷好似很喜欢听悲剧。”
她抬眼看向小桃红。
台上小桃红唱的是《剑阁闻铃,正唱到:“正是断肠人听断肠声啊!似这般不作美的铃声,不作美的雨呀。怎当我割不断的相思,割不断的情。洒窗棂点点敲人心欲碎,摇落木声声使我梦难成。当啷啷惊魂响自檐前起,冰凉凉彻骨寒从被底生……”
小桃红仍旧毫不在意地朝姬蘅送上柔情蜜语的眼神,那眼神盈盈动动,好不可怜,姜梨却觉得,小桃红锁定姬蘅的样子,像极了野兽。
姬蘅可不是什么善心人,他狠心绝情,诡谲手辣,谁要是抱着算计他的心思,保不准最后被他算计得哭都没处哭去。
她的脊背不由得挺得笔直,手指悄悄地蜷缩在袖中,仿佛嗅到了某种阴谋。
不过……姜梨心中微哂,他们在决定靠上姬蘅这桩大树之前,大概忘了姬蘅是个什么样的人,但凡他们有打听过之前名满燕京的相思班是怎么落魄的,就不会做出这么草率的决定。
“眼睁睁既不能救你又不能替你,悲恸恸将何以酬卿又何以对卿。最伤心一年一度梨花放,从今后一见梨花一惨情。”
姜梨恍然大悟,姬蘅能让金满堂在望仙楼这样的地方唱堂会,姬蘅也能捧红金满堂这个刚在燕京扎根的戏班子。对于金满堂的人来说,牢牢抱住姬蘅的大腿,比好好唱戏苦心经营来得快的多。至于那小桃红么,这样有权有势的金主,这样年轻这样好看,女孩子总是容易沦陷的。
唱到最后一句“情”的时候,小桃红的声音陡然变得尖利,让人不禁皱眉。姜梨心中一紧,没等她反应,便见那穿着一身白色戏服的小桃红突然从台上跃起,水袖翻飞,手心一点银光直扑姬蘅而来!
金满堂怎么会到襄阳来?姜梨看了一眼台上的小桃红,她与身边的小生们唱个不停,眼角的情意却是对着姬蘅无疑。
竟是暗杀姬蘅的刺客!
“是他们自己来的。”姬蘅满不在乎地一笑,姜梨看向戏台,便见戏台上的花旦脸上虽是抹了油彩让人分辨不清相貌,然而窈窕的身段、柔软的唱腔,一看便知就是当初金满堂唱堂会唱“九儿案”的那位小桃红。
姜梨来不及惊呼,就见戏台上方才与小桃红搭戏的小生老旦蓦然间全都从四面八方出现,皆是凶神恶煞,哪里还有方才唱戏的传神模样?
“国公爷听戏听到襄阳来了。”姜梨含笑道,话里不知是不是嘲讽。
这个金满堂,竟然是一个刺客做的门面!想来身后之人也是足够了解姬蘅,知道姬蘅喜看戏听戏,便搭了这么一个戏班子,唱的却是鸿门宴。
姬蘅没有回头,仿佛沉迷到戏中去了,一直等到姜梨走到他面前。
可真是无妄之灾!
姜梨缓步上前。
四面八方都是扑来的刺客,迎面又是杀气横溢的小桃红,姜梨避无可避。即便她并非对方的目标,姜梨也心知肚明,一旦姬蘅死了,对方也不会饶过她。况且刀箭无眼,便是姬蘅没死,可是误杀了她也是有可能的事。
婢子笑道:“大人,姜二小姐来了。”
她重生一回,步步为营,可不是为了这么一场荒谬的误会死在这里的!
待走到院落,远远地就见四四方方的大院落里竟然搭起了高台,台上有人眼波流转,华衣锦饰,咿咿呀呀的正在唱戏,而台下却只有一位观众。穿着红衣的年轻人倚在长椅上,背影落落,正悠然品茶。
姜梨一下子摸到袖中的口哨,可那小桃红竟是武功超乎想象的好,便见那水袖之中还藏着好几把匕首,已经逼近眼前,千钧一发!
进了门,便又有一位漂亮的婢子来引路。姜梨见这宅院四处之内,并无装饰,黑砖白石,肃杀至极,很难想象姬蘅那般妖冶艳丽的人会住在这里,不过转念一想,却又好似很相衬,他的容貌颜色,能令肃杀里开出罂粟。倘若艳上加艳,便如十里红尘,略显轻浮。
就在这时。
姜梨惯来不喜欢玩弄人心的人,如姬蘅这般将所有的事情都掌握在股掌之间,能透彻人心的妖孽,她就更不喜欢了,因此非但没感到被人奉为座上宾的欣喜,反而有些不虞。
眼前一亮,从斜刺里突然盛开了一朵牡丹。
门房看见姜梨前来,二话不说,直接将大门打开,做出一副迎客的姿态,道了一声“姜二小姐”,像是早就知道姜梨会来拜访一般。不必说,这又是姬蘅的交代了。
匕首没入艳丽的牡丹,好似也被这朵牡丹惊艳了,没有再继续往前。
看见这位小哥的脸时,姜梨就能断定,主人的确是姬蘅不错,否则谁家的门房能有如此姿色。这样的姿色,放在小倌馆里,也是出类拔萃的一个。
姜梨定睛一看,那不是什么牡丹,那是姬蘅的折扇,他展开折扇,挡下了小桃红的一击。
和叶宅通明大气的不同,这处邻近的宅院门口看起来简直肃杀得出奇,颜色黑白为主,门口连个灯笼也不挂。姜梨走到门口,看见看门的是一个长得颇为秀丽的小哥。
下一刻,她便感觉身子一轻,姬蘅扶着她的后背将她往后一带,那把漂亮的金丝折扇横于胸前,展露出了惊艳完整的图案来。
叶明煜骑马离开后,姜梨却没有立刻回府。她站在门口,定定地盯着那院墙一会儿,听着从院墙里飘出来若隐若现的戏曲声,慢慢地迈出了一步。
小桃红也是一愣。
姜梨点头。
她削铁如泥的匕首就这么被那把华丽的折扇轻轻松松地挡了下来,她的攻击不堪一击,而金丝折扇上的牡丹花瓣卷曲舒展,美不胜收,像是在嘲笑她的渺小。
叶明煜没有发现姜梨的不妥,只伸了伸懒腰,对姜梨道:“我还得去跟我那些弟兄们交代一点事,阿梨,你就在府里走走吧。要是无趣,就去找嘉儿,你们两个小姑娘,说话投缘得多。”
姜梨惊魂未定。
她的心中一片冰冷,眼眸亮得惊人。
饶是她再如何镇定从容,生死关头,尤其是今日这场劫杀来得莫名其妙,怎么也不能如从前一般含笑以对了。
为何权势总会被更大的权势所压,即便成为当朝首辅,仍然不得不低头,不得不隐忍筹谋?还是朝中奸臣全都沆瀣一气,狼狈为奸。
含笑以对的是姬蘅。
姜梨的心里蓦然生出一股怒气。至今为止,她知道姬蘅和右相成王并不像表面上的剑拔弩张,有扯不清的关系,但姬蘅没有明确表态会站到哪一边。她未来的敌人是成王无疑,倘若姬蘅站在成王一边,她的胜算小得可怜。
他横折扇于身前,艳红的长袍及地,漂漂亮亮地洒下来。外头的日光暗下,却显得他在这暗色里越发璀璨,连带着折扇上那朵牡丹都在拼命盛开。
这人难道是想监视自己吗?
他的手虚虚扶在姜梨身后,姜梨不如他高大,这样一来,远处望去,像是被他揽入怀里,只要他低下头,下巴就能碰到姜梨的头顶。然而他却丝毫没有看向姜梨,一双狭长的凤眼浅笑盈盈,含着无尽的潋滟色彩望向小桃红。
即便这里是襄阳城最贵的地皮,姬蘅也没有必要非要搬到这里来。他那样的身份,什么样的好宅院找不到,偏偏就在叶家的一墙之隔,实在很难不让人想到姬蘅就是冲着她来的。
姜梨侧头去看小桃红。姜梨盯着那院墙青青的石砖,心里叹息,她能确定,叶明煜嘴里说的新搬来的这位爷,十有八九就是姬蘅。
被油墨涂了满脸的女子自然看不出神情,唯有一双眼睛冷硬如铁,再不见方才唱戏时候的婉转动人。
姬蘅如今可在襄阳,这爱听戏又不缺银子买得起此处的宅院,神秘莫测的,莫不就是姬蘅?
“谁派你来的?”姬蘅轻声询问。
姜梨听到此处,却是心中一动,立刻就想到了。
他的声音也很柔和,仿佛面对的是一个友人,或是不忍心惊扰了千娇百媚的佳人一般,含着无限的怜惜。
叶明煜对着邻近不远的一处宅院院墙努了努嘴:“新搬来的,没见着他们主人,不过应该是个戏痴,这几日都见着有人在里面听戏,大概是自己的癖好吧。”叶明煜见怪不怪,他闯荡江湖多年,什么怪癖的人没见过,在府里听戏班子唱戏已经是再寻常不过的事了。
小桃红不说话。
姜梨道:“这里还有戏班子么?”
“你不说我也知道。”他嘴角的笑容清浅,带着一种奇异的蛊惑,道:“你说出来,我让你结束得痛快一点。”
此刻,却有咿咿呀呀唱戏的声音隐隐约约传来。
姜梨心中一寒,以这般亲昵的语气说出这样可怕的话语,这人真是可怕。
二人说着说着走到府门口。叶宅本就处在襄阳城地皮最贵的一处地上,这条街都是襄阳最富有的人家,因此一条街宅院寥寥无几,但凡是大宅院,便是特别宽敞,占地不小的。
也就在这时,看着周围渐渐逼近的戏子,姜梨突然意识到一件事,怎么这样大的府邸,却不见一个侍卫?要说姬蘅没有侍卫,她绝对不信。
这话听得叶明煜心中熨帖极了,是啊,这么机灵优秀的小姑娘,是他们叶家的侄女,想想就觉得庆幸,不然他佟知阳府里怎么就没有这么个乖巧可人的侄女呢,命里合该没有。
正想着,小桃红便冷哼一声,与周围的其他戏子齐齐往姬蘅身边扑来!
“都是一家人,不必客气。”姜梨微笑。
四面八方,皆是强敌,逃也不是,留也不是,姜梨心下一横,索性往姬蘅身侧一扑,她相信,姬蘅这样狡猾的人,断然不会就地等死,总会有办法,但她也不能抱着姬蘅,将自己的后背留给小桃红,若是被姬蘅当做肉靶子推了出去,那才是太冤了!
“谢我干啥,”叶明煜道:“这本来就是叶家事,说起来是我们叶家该谢谢你。”
恍惚之中,只听得姬蘅像是笑了一声,姜梨便觉得自己的身子也随姬蘅忽然移动,她看见姬蘅的身后,一个画白脸的戏子正举剑劈头往姬蘅背后刺去。
姜梨笑道:“那就多谢明煜舅舅了。”
“小心!”姜梨惊呼出声。
“那当然了。”叶明煜道:“我藏的人,岂是他随随便便能找到的?况且佟知阳害怕他夫人知道此事,不敢大张旗鼓地找人,这就更方便了。”
这全然不是因为她心肠好不忍心见红,而是为了自己着想。要是姬蘅死在这里,她也没法活。正想将手再次伸入袖中,便见那持剑的白脸人突然一顿,像是被人点了穴道一般,从嘴角流出一道殷红血迹,慢慢地仰面倒了下去。
“明煜舅舅可能保证绝不会被佟知阳抓到?”姜梨问。
他的胸口,当胸穿过一支银色长箭。
叶明煜等其他人都散了后,才寻了个机会偷偷与姜梨道:“事情已经办妥了。”
“窸窸窣窣”,姜梨顺着方向抬头一看,便见宅院四角的房檐上不知何时出现了黑衣的侍卫,他们手持弓箭,面无表情,手下不停,只管“嗖嗖嗖”的放箭。
但因为叶明辉兄弟不在,姜梨于叶老夫人见面一事也只有搁置了下来,若是叶老夫人得知叶家现在身处险境,心力交瘁便更不好,大家便不约而同地守着这个秘密。
宅院里顿时响起此起彼伏的惨叫声。
关氏和卓氏回来后将这些事原原本本地说给叶家人听,也同姜梨转达了叶明辉兄弟的感谢,姜梨笑着受了,大约是患难见真情,有过一同扛事的经历,叶家人对姜梨的态度就此亲热了许多。连叶如风对姜梨都不再甩脸色,只是也不如叶嘉儿和气罢了。
但这惨叫声比起常人来也要小了不少,是以并没有周围的邻人发现,姜梨猜想金满堂的人都是死士,经过特殊训练的人,临死之前的动静都要比旁边小一些。
二人交代,这些日子叶家就不要轻举妄动,静观其变,等着织室令的人前来襄阳就是,不过要防着有人背后算计,若是叶家这回真是被人算计,那人一定不会善罢甘休,还会再找机会的。
小桃红一心想要刺杀姬蘅,万万没想到外头早有姬蘅的布置,眼见着自己的伙伴一个个倒下,心中不安,却也杀红了眼,不顾一切地朝姬蘅冲来。
叶明辉二人虽然身处牢房,倒也算干净,没有受伤。询问了这些天发生的事,知道眼下都靠着姜梨坐镇,惊讶之余不免唏嘘。原以为一个官家娇小姐不问世事,没料到危急关头却是姜梨拯救了叶家人,之前对姜梨的提防和疏离霎时间也就去了大半。
姜梨心中叹了口气。
叶明轩和叶明辉仍然没能回府,不过不知道是不是因为姜梨搬出姜元柏的名号,佟知阳不敢不客客气气地对待,关氏和卓氏再去的时候,守门的门卫不再横眉冷对,而是让她们进去见了叶明轩和叶明辉。
看不清小桃红的表情,但从她的举动表现,小桃红的心乱了。不过这也的确没人想到,金满堂的人是来刺杀姬蘅的死士已经够让人意外的了,姬蘅早有准备让人埋伏更是意外之中的意外,小桃红一场戏做得精妙绝伦,可没想到姬蘅看过的戏不少,真情还是假意看得格外清楚。
佟知阳的外室阮素琴母子已经安定下来,姜梨是从叶明煜嘴里得知的。
金满堂的人自以为在做戏给姬蘅看,而姬蘅,是真的将金满堂当做一场戏。
他到底投鼠忌器。
那看上去漂亮的、惫懒又妖冶的青年,动作格外优雅,身形不如小桃红急促迅猛,却像是狩猎的毒兽,不紧不慢地靠近猎物,姜梨甚至都没能看到他们厮杀,只觉得姬蘅轻而易举就用那把金丝折扇劈断了小桃红手里的匕首。
亲信领命,又见佟知阳顿了顿才继续道:“动作小点,不要让贺氏发现。”
他毫不犹豫地打断了小桃红的四肢,卸了她的下巴。
“在我的地界上抓人,我看他们是活得不耐烦了!”佟知阳冷哼一声,吩咐下去:“搜!挖地三尺,也要把夫人和少爷给我找到!”
姜梨只看得全身发冷。
“这……”亲信也说不出个所以然。倘若求财,可书信里半点都没提到银子的事;若是寻仇,当场杀了就是,何必要留着。像是要挟,但又不知为了什么而要挟。最重要的是,这对母子的存在如此隐蔽,这些人是如何发现的,莫不是有内奸告密?
即便她死过一次,即便被永宁公主和沈玉容折磨,但如姬蘅这般毫无感觉,甚至很享受似地处在这样血淋淋的环境里,姜梨不能如他一般如鱼得水,她只想离开。
“岂有此理!”佟知阳大怒,“他当我的人是什么了,是货物不成?”佟知阳又厉声追问:“他们图的是什么,求财,还是有怨?”
小桃红被制住了,如玉的美人此刻毫无形象地瘫倒在地,如任人宰割的猪狗一般。以她眼前的情况,连自尽尚且做不到。
亲信连忙摇头否认:“不是!老爷,不知道对方是什么人,但留下了一封书信,说是借用夫人和少爷几日,过段日子归还。”
姬蘅往前走了两步,到了小桃红面前,小桃红身上满是鲜血污泥,姬蘅华丽的袍角却丝毫尘埃也不沾。
那可是他唯一的香火!
他依旧高高在上,依旧做不食人间烟火的看戏人。
“怎么回事,是不是贺氏发现了?”贺氏就是知府夫人,想到这里,佟知阳全身上下都出了一层冷汗。要是被那个蛇蝎妇人知道了这对母子的存在,别说是外室,就连他的儿子都可能被害死。
“我给过你机会。”姬蘅微微俯身,仿佛很怜悯似的,轻声道:“可惜你拒绝了。”
他自来将这对母子隐藏得极好,除了亲信以外,旁人都不知道,否则也不会瞒了世人这么多年,眼下乍然听见母子失踪的消息,差点惊得没喊出来。
小桃红的眼里倏尔划过一丝恐惧,姜梨看得清清楚楚。
然而他到底按捺不住寂寞,虽然不去逛花楼,却在襄阳城的城边上养了一处外室。外室乖巧可人,温柔体贴,比家中这个母老虎可爱多了,佟知阳私下里也让下人叫外室为“夫人”。他倒是对这个外室有情有义,这么多年了,冒着这么大的险也要将其留在身边,尤其是府里的正房没有生下儿子,外室却生下了他的香火,佟知阳就更舍不得丢下他们母子两了。
即便是死士,最后的仰仗也是因为对死亡毫无惧怕,但对死亡毫无惧怕,不代表对死亡以外的事毫无计划,当他们失去最后的王牌——随意地结束自己生命以后,要面对的就是比死还要可怕一万倍的事情。
他与府里的这位佟夫人,他的结发妻子瞧上去是“相敬如宾”,但襄阳城的人都知他惧内。佟知阳更是清楚,若非他的夫人娘家提拔,只怕他如今这个知府也做不成,是以多年来,佟知阳也不敢违抗自己夫人的命令。
这是自古以来的道理。
“什么,夫人和少爷不见了?”佟知阳拍案而起。
那个叫文纪的侍卫走过来,对姬蘅道:“大人,留了十个活口。”
叶家倒是安定了下来,身为襄阳知府的佟知阳此刻却遇到了麻烦。
小桃红眼里的恐惧更甚了。在这样的情况下,姬蘅竟然还能完整地留下十个活口,这实在太可怕。最重要的是,十个活口,意味着什么?意味着有更多的可乘之机,人性都是经不起考验的,同样的十个死士进私牢,比一个死士进私牢可撬出的真相多得多。
丽正堂关了门,不知道是巧合,还是因为叶家的银子起了作用,之后的两三天,没有百姓来丽正堂门口或是叶家门口闹事。
姬蘅不会放过这个机会的。
襄阳城暂且平静了下来。
“你们戏唱得不错。”姬蘅笑了笑,“可惜了。”
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