第八十二章 引祸
屋子里想起“咯吱咯吱”床榻摇动的声音,间或夹杂着其他,令人面红耳赤……
眼见着姜梨在自己怀中乱拱,周彦邦被拱得一阵邪火也直往上冒。他并非不通人事的少年郎,家中早早的就有教他人事的通房丫鬟。因此也没有犹豫,就着漆黑的屋子,将怀里的“姜梨”压在了屏风后的小榻之上。
宫里的水榭里,季淑然与姜幼瑶一干人仍旧在安心赏荷。
周彦邦先是有些愕然,再看对方摇摇晃晃的模样,心下了然。想来姜梨今夜也是喝了不少酒,应当是有了醉意,根本不晓得自己在做什么。周彦邦十分庆幸,幸而是自己遇到了姜梨,若是姜梨这番模样落在别的男人眼中,难免对方会生出不轨之心。
柳夫人见四下都没看到姜梨的身影,问柳絮:“姜二小姐怎么不见了?”
姜玉娥却只觉得周彦邦大手拂过的地方痒痒的,一开始本来是想要算计周彦邦,这会儿脑子也不甚清醒,只想循着自己的本能贴上去,方才能舒缓内心的燥热。姜玉娥便也往周彦邦身上贴了贴,从喉间逸出舒服的喟叹。
柳絮道:“说是头晕,去茶室里歇息一会儿。”说罢又摇了摇头,十分不解的样子,“今日看她也没喝几杯,怎的酒量如此之浅?”
连这样亲昵的称呼也出来了。
柳夫人皱了皱眉,不知为何,心中有些不安。但左右又无事,只得暂且如常与人说笑。
他就顺势把对方往自己怀里一带,深情地道:“梨儿……”
季淑然正微笑着听诸位夫人恭维姜幼瑶,忽而她身边的孙嬷嬷走上前来,俯身在季淑然耳边说了什么,季淑然点了点头,眼中闪过一丝欢喜。
他本就对姜梨有意,今日又喝了不少酒,男人到底都是一样,管不住自个儿的裤腰带,在周彦邦心中,若非当初意外,姜梨也本就是他的人,这是你情我愿的事,自然也不必管。
季陈氏也朝季淑然看过来,见季淑然笑容满意,便也跟着笑着点了点头。
周彦邦下意识地伸手扶住她,双手恰好放在姜玉娥的腰间,软玉温香在怀,鼻尖萦绕的都是佳人发间的香气,周彦邦不禁心神荡漾起来。
一边的卢氏将这一切看在眼里,再看看姜梨空着的位置,有些了悟,故意挨近了些季淑然,道:“大嫂,怎的梨丫头还没回来?”
姜玉娥的喉中便逸出一丝嘤咛,脚下不稳,晃晃悠悠。
“梨儿说头晕得厉害,”季淑然笑道:“不想她酒量如此浅,也是了,之前在青城山呆了八年,庵堂里不能饮酒,她没喝过甚么酒,是以才会被一点果子酿醉倒。”
周彦邦也察觉到姜玉娥身子的滚烫,奇道:“你身上怎么这样烫?二小姐,你……”
却是又提起姜梨当初因杀母弑弟被赶出府门的事。
姜玉娥被周彦邦猛地一握手,便呆了一呆,她不敢说话,怕周彦邦发现了她的身份。然而周彦邦的手握着她的手,姜玉娥便觉得,自己的手心越发得灼烫起来,周彦邦身上传来好闻的香气,姜玉娥头晕晕的,越发站不住,软绵绵地就要往周彦邦身上倒。
周围的夫人小声议论起来。
眼下姜梨活生生地出现在眼前,周彦邦心中喜悦之情溢于言表,又有一丝暗暗的得意,仿佛为自己率先得了佳人芳心而自豪。
卢氏心中冷笑,却是不愿意看季淑然春风得意的模样,遂又道:“我看还是寻几个下人去守着梨丫头,宫里这么大,她又是头一遭进宫,切莫迷路了。”
周彦邦本以为姜梨不会来的,但他的心里又隐隐含着一丝期待,毕竟姜梨曾经为了他和姜幼瑶的事在青城山投湖,到底也说明姜梨对他不是全无感情。或许姜梨还会惦念一点旧情呢。
“无事的。”季淑然笑得宽和,“左右玉娥也和她在一处,况且不是没有引路的宫女。弟妹可是怕宫里不安全,宫里都是有侍卫把守,不会不安全的。”
就譬如周彦邦明明知道这样在宫里私下约见姜梨是件危险的事,也于礼法不合,尤其是姜梨还是姜幼瑶的姐姐,一旦被人发现,姜梨便是千夫所指。即便是这样的危险,周彦邦还是送出了那张纸条。
卢氏语塞,她再怎么也不能怀疑宫里不安全,太后可都在这里。况且伴随着这句话,卢氏见远处的丽嫔也看了自己一样,心中一凛,面上登时露出一个笑容,和气地答道:“我就是担心孩子们,大嫂说得对,没事的。”
姜梨就像他够不着的一朵花,开得高高的,他喜欢那朵花洁白无瑕的样子,又怕别人捷足先登将花采下,便恨不得现在就把花摘下来据为己有,却不想想这朵花被摘下来,便活不了多久了。
虽然卢氏的娘家也不错,可到底不能和如今的季家相提并论,且不说别的,季家这位丽嫔可是深受洪孝帝盛宠,谁能比?谁敢比?
知道这门亲事不可能毁掉,自己心底的愿望无论如何也不能实现,周彦邦十分沮丧。他告诉自己得打消这个念头,但当他在宫宴上再次看到姜梨的时候,他的心里立刻蠢蠢欲动了起来。
识时务者为俊杰。
越是得不到的越想得到,周彦邦被姜梨勾得日思夜想,后来又大着胆子同宁远侯夫人提出要毁掉和姜幼瑶的婚约与姜梨在一起,但被宁远侯夫人想也不想地拒绝了,宁远侯夫人说起这桩婚事的种种利弊,让周彦邦也看清现实,姜家绝不会允许姜幼瑶受委屈。
季淑然此刻十分欢喜,欢喜到连卢氏故意的挑衅也不在意了。方才得了消息,姜梨和叶世杰都去了茶室,叶世杰和姜梨都被下了药,屋里也点了催情香,想来正是缠绵的时候。
周彦邦难以掩饰自己激动的心情。这些日子以来,姜梨就从没给他过好眼色,便是仅此的几次碰面,姜梨也客套又疏离,无论周彦邦怎样表示自己的心意,姜梨对他只像个陌生人。
再过一阵子,人证物证俱在的时候,她们就能顺理成章地找个借口,“发现”姜梨和叶世杰的奸情,将这桩丑事暴露于人前了。
周彦邦见自己梦中的姑娘站在原地,没有说话,以为姜梨是害羞,便又走近了一步,有些激动地道:“我还以为你不会来,没想到……”他径自握住了姜梨的手,“你果然心里还是放不下我。”
姜梨的死期到了,季淑然女嘴角的笑容格外温柔,她抚摸着姜幼瑶乌黑的发丝,心中尽是胜者的喜悦。
姜玉娥的心里飞快地盘算着。
姜家本来就不该有两位嫡女,她的女儿,只能是姜家独一无二的千金。姜梨什么都无法和姜幼瑶争,无论是姜元柏的宠爱,还是大房嫡女的身份,亦或是未来的夫婿。
再者,便是被人议论一辈子,只要自己过得好了,管那些人作甚,都是眼红而生的怨愤罢了。
姜梨统统都要让出来。
姜玉娥不是没有见过这种事,曾多次听说被人撞见私通的小姐少爷,倘若是大户人家又不想孩子受罪的,便干脆结为秦晋之好。虽然短时间里会被人议论一些,但时间久了,人们也都记不得这些琐事。
宫里的长廊静悄悄的。
这样一来,生米煮成熟饭,木已成舟,便是季淑然再想用什么手段,周家还想如何推诿,在周彦邦占了她身子的情况下,周彦邦也只能娶了她进门!
屋檐下挂着琉璃灯,在夜风的吹拂中灯火微微晃动,颤动的影子都带着些旖旎生香的味道。
许是身体里的热意让她头脑也开始发热,姜玉娥的心里倏尔闪过一个念头——倘若自己不说自己的身份,就此和周彦邦耳鬓厮磨呢?
皇宫很大,姜梨走得很慢。
姜玉娥正要回答自己并非姜梨,话都在嘴边了,最后一刻忽然顿住了。
她并不急于去看姜玉娥和周彦邦能否“在一起”,因着心里有数。如姜玉娥这般出身低微却又不安分的人来说,心思最为活络,只要稍加点拨,不怕姜玉娥想不到那一面去。
但见周彦邦进了屋,大约也很不适应屋子里的昏暗,往前走了两步,见姜玉娥站起身,迟疑了一下,忽而惊喜地道:“二小姐。”
姜梨微微叹息。
即便屋里没有点灯,她也能辨得出那是宁远侯世子周彦邦。姜玉娥不得不承认,事实上,她早已注意到了周彦邦。也是,有这样一位丰神俊朗的姐夫,姜玉娥如何能不妒忌姜幼瑶和姜梨?她也曾在心里、在梦中暗自将周彦邦的眉眼描摹过许多遍,只是不同的是,过去的周彦邦是虚幻的,眼前的周彦邦却是真真实实的。
华美的宫殿里,夜里掩盖了太多肮脏的事。焉知这姹紫嫣红的花坛地下,花泥是否又是累累骸骨?
姜玉娥险些眼眶发热。
她倒也不怕走错路,她自幼过目不忘,这样的来路走一遍也就认识了。清凉的晚风吹到她的脸上,很奇怪,姜梨并没有报复的喜悦和激动,和季淑然难以自持的得意不同,这一刻,她竟出离的平静。
正当姜玉娥快要控制不住自己的热意时,忽然间毓秀阁门外似乎有人影微动,她心中一动,刚要从一边的小椅上起身,就见毓秀阁的大门打开,一个熟悉的身影闪了进来。
季淑然母女对于姜梨来说,到底是一个陌生人。陌生人之间的爱恨,自然激不起她心中多大的波动。之所以会这么做,无非是为可怜的姜二小姐鸣不平,还有好性子的人被激怒之下的反击。
这宫里当是不这么热的,且眼下也是晚上,竟不知怎会如此炙热。
但她内心最恨的,还是沈玉容和永宁公主。
姜玉娥有些着慌,不知是不是因为心急的原因,她的身体越发热了起来,一边要按捺着不被人发现,一边又是身体里不断涌起的陌生的热潮,姜玉娥只想快点脱下外裳,拿扇子狠狠地扇一扇降降暑气才好。
不必想,姜梨也知道,沈玉容和永宁公主此刻一定是借着宫宴的机会在偷偷幽会了。只是沈玉容不比姜玉娥,生性警惕,做事仔细,而永宁公主会有无数的人为她遮掩把守,是以他们的丑事,这会儿暂且揭不开。
屋里并没有周彦邦的身影。
姜梨心下遗憾。
到达毓秀阁以后,姜玉娥摸黑进了阁内,毓秀阁不大,因着到底是做的不甚光彩之事,姜玉娥也不敢点灯,生怕引起旁人注意,只得借着门外头远处的灯笼,隐隐绰绰分辨屋内的大概。
隐忍着去接近敌人,只能徐徐图之,然而要按捺着血海深仇微笑以对,又实在太强人所难。同姜梨这头与叶世杰一切顺利不同,姜玉娥此刻,却有些不知所措。
她心里正想着,忽然见对面的花坛里,有两个熟悉的身影。
“胆子真大。”
应当是官家小姐与贴身丫鬟,那官家小姐打扮得极是华贵,光是头上那一支珐琅五彩相思钗,也要值好几百两银子。在今日宫宴前来的小姐中,这一位至少可以排得上前次。
但叶世杰还是忍不住摇头,自语道。
只是打扮富贵的这位小姐,此刻却像是心情并不怎么爽利。她只道:“那些人说话忒无趣,赞美我的话也听腻了,无非就是想借我打听大哥的事,也不瞧瞧自己,我大哥岂是他们能攀上的?”
虽然叶家巨富,生意场上难免见多勾心斗角,尔虞我诈之事,按理说也不应该为这些事动容。
姜梨本来微笑着听着女子的抱怨,此话一听,嘴角的微笑渐渐淡薄了下来。
叶世杰愣在原地,外面太黑,连个人影都看不见,姜梨说的最后一句话,却无形之中让他觉得心惊胆战。他确信姜梨是去做一件事去了,也确信姜梨去做的是让今天害他们之人自食恶果的事。
那女子不是别人,正是沈玉容的妹妹,她的小姑子,沈如云。
“我现在当然不会出现在他们面前,”姜梨微笑,“我要去确保另一场戏,安全无虞地进行。”她推开门,轻轻走了出去。
沈如云这会儿应该是自己跑出来透气,没有与沈母呆在一处。姜梨回想起沈如云方才说的话,心里就忍不住想要冷笑。
“你要去什么地方?”叶世杰也聪明,立刻反问,“你要是现在出现在那些人面前,立马就能让对方知道,自己的计划有误。”
今日来的都是朝廷命官的千金们,再不济,也是高门官户小姐,沈如云好大的口气,沈玉容这样的身份,一没有爵位,而没有父辈封官荫蔽,虽是青年才俊,但到底一人势力单薄些。燕京城里家世比沈玉容好的贵族子弟数不胜数,沈如云竟觉得这些全都比不上沈玉容。
“外面守着的人应该不在了,再等一会,‘捉奸’的人应当就要到了。我得离开,这样等他们到了,只会看见你一个人,才会相信自己的眼睛。”
姜梨心中了然,沈如云这么说,并非是因为她真的以为沈玉容有多了不得,而是因为在沈如云的心里,她的嫂子,只有金枝玉叶的皇家公主永宁才有资格当。那些大臣的女儿,又怎么能和永宁公主相比?倒是自然而然地认为能配得上自己大哥的,只有皇亲国戚。
见姜梨起身要走,叶世杰下意识地道:“你要去哪里?”
在这一刹那,姜梨的心里,忽然浮现起一个奇妙的念头。
只要能保护自己不受伤害,不落入敌人圈套,姜梨什么法子都想得出来,她太理智,连心都不会软一下。
她知道沈如云隐秘的心思,就譬如这会儿沈如云出来透气,姜梨肯定,定是因为见不到周彦邦的缘故。既然知道沈如云的秘密,倘若不利用一番,倒是对不起她们前生的姑嫂关系了。
她说这话的时候,语气太凉,让叶世杰也忍不住打了个寒颤,他心里明白,姜梨是真的下得去手的。
想到这里,姜梨微微一笑,缓缓而出,唤道:“沈姑娘。”
“没什么下不下得去手的。”姜梨站起身,“受伤固然不好,总好过生不如死。”
沈如云正生着闷气,冷不防听见有人喊自己,吓了一跳,回过头来,看见是姜梨,眉头一皱,勉强回了个:“姜二小姐。”
她说得平淡,语气里连个平仄都没用,叶世杰都不知道该用什么表情。他气不过,道:“你打算用刀刺我,你下得去手吗?”
沈如云是知道这位姜二小姐的,于公于私,她都不喜欢姜梨。姜梨曾经是周彦邦的未婚妻,只这一条,就足以让沈如云不待见姜梨。况且姜梨当初还杀母弑弟,这样名声可怕的人,最好还是打好交道。若是以前,沈如云对上姜梨定会讽刺几句,但自从姜梨回京,校验上大出风头,在姜家的地位也不若旁人想的那般低贱,渐渐的也没人敢小看这位姜二小姐了。
“无事,”姜梨淡道:“真到了那时候,我就一刀刺伤你,然后离开。被人发现后只会觉得宫里有刺客,你既被刺伤,当然也会清醒,明白过来只会配合我,这一出‘孤男寡女宫中幽会’,只会变成‘新任员外茶室遇刺’。”
虽然沈如云借着沈玉容的势嚣张跋扈,但姜元柏是当朝首辅,沈玉容还差得远了。
叶世杰咽了口唾沫,问道:“倘若今夜我真的醉了,你当如何?”他是提前觉察出有些不对,才免得酿成大祸,不过叶世杰也有些好奇,如果今夜的他没有觉出不对,中了计,姜梨又当如何?那些人既然给他们下了药,可想而知那药究竟有什么作用,自己若是控制不住……叶世杰的脸红了红,姜梨怎么解决接下来的局面。
姜梨对沈如云笑道:“沈姑娘怎么出来了?”
叶世杰觉得今夜的姜梨有些奇怪,她平日里总是笑眯眯,慢吞吞的,今夜却像是被什么刺激到了,变得凌厉起来,而她好像也不屑于去掩饰这份凌厉,反而期待着什么事情发生。
沈如云骄横地回答:“你不也出来了吗?”
“我送给想喝的人喝了,”姜梨不置可否,“等喝了以后,他们也会明白,什么叫做害人终害己。”
姜梨心下微微诧异,虽然晓得这位小姑子十分骄纵,但当初也仅仅是对薛芳菲而言,在外面,沈如云可乖巧得很。
“你?”叶世杰怒道:“怎可害人?”
有句话叫狗仗人势,如今姜梨算是领教了。看来随着沈玉容升官,沈如云的脾气也长了不少。
姜梨点头:“不错,不过我没喝。”见叶世杰松了口气,姜梨忽而勾了勾唇:“我送给别人喝了。”
姜梨摇头:“我是因着喝多了果子酿,头有些晕,出来吹吹风醒醒酒而已。”她说着又想起了什么似的,“噗嗤”一笑,道:“今夜还真是有缘,三番五次地遇着熟人。方才我还看见了周世子,没想到眼下又看到了沈姑娘。”
叶世杰这才打量了一下姜梨,忽而问道:“他们也给你下药了?”
“周世子?”沈如云本来有些不耐烦听姜梨说话,听到“周世子”三个字却立刻精神了起来,她急急地追问:“可是宁远侯世子?”
“不错。”姜梨道:“好在你没有上当,我也没有。”
“正是。”
当即又有些愤怒,道:“这是想一箭双雕!”
沈如云狐疑地打量了一番姜梨,想到姜梨之前和周彦邦的关系,酸酸地道:“你与周世子倒是关系匪浅。”
叶世杰噤声,姜梨一说这话,他立刻想到了,背上登时出了一身冷汗。都道官场凶险,从前在官场以外还不自知,如今是领悟到了。这才刚被点任,还没上任,就被人背后捅刀子,不知道是碍了哪路神仙的路。
姜梨失笑:“并非如此,只是偶然见到罢了。周世子正要去东园毓秀阁小憩一会儿,我们才会撞见的。”她指了个方向,“喏,就在那边。”
姜梨冷冷道:“叶少爷不要说得这么爽快,像是我连累了你一般。也不想想,你若是与我出了什么丑事,你这刚当上的户部员外郎还当不当得成?叶家还能不能进入官场?”
“东园毓秀阁?”沈如云问。
“他们为何要这么做?”叶世杰似乎有些不自在,却还要按捺着这份不自在与姜梨正色道:“就为了毁你名声?”在他看来,姜家一屋子糟心事,姜梨的身份,大约也会成为许多人的眼中钉,这些人做这种事,对姜梨一个女孩子来说,自然是毁了名声的做法。
“不错,我看周世子也饮了不少酒,大约是身子不舒服。”姜梨笑道:“不过我现在要回母亲身边去了,沈姑娘等会也早些回去吧,外面风凉。”说完,她便与沈如云道了别,转身离开了。
“这就叫不知羞了?”姜梨云淡风轻地回答:“我只是把别人打什么主意告诉你而已。”
沈如云在原地呆呆站着,神色阴晴不定,一直咬着嘴唇,似乎难以抉择。
叶世杰差点从凳子上摔了下去,回过神后,涨红了脸,指着姜梨结结巴巴道:“你、你怎么能如此不知羞?”
身边的丫鬟有些害怕,小声问道:“小姐,现在……”
她平静地开口:“孤男寡女,自然能酒后乱性。”
“走,我们去东园毓秀阁。”沈如云下定决心。
姜梨简直要被叶世杰气笑了,说笨,叶世杰分明还留着心眼,否则怎么会看出那些人不怀好意,甚至将计就计装醉。但说他聪明,竟连眼下什么情形,对方打什么主意都看不出来。
“小姐,这样不好吧。”丫鬟倒还是有些分寸。
少年哼了一声,道:“我叶家生意场上见过多少人,今日那些人来敬酒恭贺,有人是为了敬酒,有人分明想浑水摸鱼。”他道:“我没喝多少酒,不过是装醉,想看看对方到底有什么用意,没想到还真是有后招。被带到这间房里,我还以为他们想做什么,没想到你也在这里。”末了,他才皱起眉问:“这是什么意思?”
“有什么好不好的!我只是恰好过去,撞见他罢了!”沈如云厉声喝道,随即就带着丫鬟往东园毓秀阁的方向走去。
姜梨这会儿实在没有时间为他解释自己为何要带刀进宫,只问他:“你怎么没醉?”
主仆二人走后,方才的花园里,姜梨从月季丛后站了出来。
姜梨和叶世杰面对面坐着,姜梨已经收回来握着弯刀的手。叶世杰目光却是落在桌上的弯刀上,流连了一会儿,似乎难以置信,最后才看向姜梨,道:“你进宫还拿着刀?”
沈如云果真痴情。
茶室里,灯火幽微,外面静悄悄的。
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眼见着姜梨在自己怀中乱拱,周彦邦被拱得一阵邪火也直往上冒。他并非不通人事的少年郎,家中早早的就有教他人事的通房丫鬟。因此也没有犹豫,就着漆黑的屋子,将怀里的“姜梨”压在了屏风后的小榻之上。
宫里的水榭里,季淑然与姜幼瑶一干人仍旧在安心赏荷。
周彦邦先是有些愕然,再看对方摇摇晃晃的模样,心下了然。想来姜梨今夜也是喝了不少酒,应当是有了醉意,根本不晓得自己在做什么。周彦邦十分庆幸,幸而是自己遇到了姜梨,若是姜梨这番模样落在别的男人眼中,难免对方会生出不轨之心。
柳夫人见四下都没看到姜梨的身影,问柳絮:“姜二小姐怎么不见了?”
姜玉娥却只觉得周彦邦大手拂过的地方痒痒的,一开始本来是想要算计周彦邦,这会儿脑子也不甚清醒,只想循着自己的本能贴上去,方才能舒缓内心的燥热。姜玉娥便也往周彦邦身上贴了贴,从喉间逸出舒服的喟叹。
柳絮道:“说是头晕,去茶室里歇息一会儿。”说罢又摇了摇头,十分不解的样子,“今日看她也没喝几杯,怎的酒量如此之浅?”
连这样亲昵的称呼也出来了。
柳夫人皱了皱眉,不知为何,心中有些不安。但左右又无事,只得暂且如常与人说笑。
他就顺势把对方往自己怀里一带,深情地道:“梨儿……”
季淑然正微笑着听诸位夫人恭维姜幼瑶,忽而她身边的孙嬷嬷走上前来,俯身在季淑然耳边说了什么,季淑然点了点头,眼中闪过一丝欢喜。
他本就对姜梨有意,今日又喝了不少酒,男人到底都是一样,管不住自个儿的裤腰带,在周彦邦心中,若非当初意外,姜梨也本就是他的人,这是你情我愿的事,自然也不必管。
季陈氏也朝季淑然看过来,见季淑然笑容满意,便也跟着笑着点了点头。
周彦邦下意识地伸手扶住她,双手恰好放在姜玉娥的腰间,软玉温香在怀,鼻尖萦绕的都是佳人发间的香气,周彦邦不禁心神荡漾起来。
一边的卢氏将这一切看在眼里,再看看姜梨空着的位置,有些了悟,故意挨近了些季淑然,道:“大嫂,怎的梨丫头还没回来?”
姜玉娥的喉中便逸出一丝嘤咛,脚下不稳,晃晃悠悠。
“梨儿说头晕得厉害,”季淑然笑道:“不想她酒量如此浅,也是了,之前在青城山呆了八年,庵堂里不能饮酒,她没喝过甚么酒,是以才会被一点果子酿醉倒。”
周彦邦也察觉到姜玉娥身子的滚烫,奇道:“你身上怎么这样烫?二小姐,你……”
却是又提起姜梨当初因杀母弑弟被赶出府门的事。
姜玉娥被周彦邦猛地一握手,便呆了一呆,她不敢说话,怕周彦邦发现了她的身份。然而周彦邦的手握着她的手,姜玉娥便觉得,自己的手心越发得灼烫起来,周彦邦身上传来好闻的香气,姜玉娥头晕晕的,越发站不住,软绵绵地就要往周彦邦身上倒。
周围的夫人小声议论起来。
眼下姜梨活生生地出现在眼前,周彦邦心中喜悦之情溢于言表,又有一丝暗暗的得意,仿佛为自己率先得了佳人芳心而自豪。
卢氏心中冷笑,却是不愿意看季淑然春风得意的模样,遂又道:“我看还是寻几个下人去守着梨丫头,宫里这么大,她又是头一遭进宫,切莫迷路了。”
周彦邦本以为姜梨不会来的,但他的心里又隐隐含着一丝期待,毕竟姜梨曾经为了他和姜幼瑶的事在青城山投湖,到底也说明姜梨对他不是全无感情。或许姜梨还会惦念一点旧情呢。
“无事的。”季淑然笑得宽和,“左右玉娥也和她在一处,况且不是没有引路的宫女。弟妹可是怕宫里不安全,宫里都是有侍卫把守,不会不安全的。”
就譬如周彦邦明明知道这样在宫里私下约见姜梨是件危险的事,也于礼法不合,尤其是姜梨还是姜幼瑶的姐姐,一旦被人发现,姜梨便是千夫所指。即便是这样的危险,周彦邦还是送出了那张纸条。
卢氏语塞,她再怎么也不能怀疑宫里不安全,太后可都在这里。况且伴随着这句话,卢氏见远处的丽嫔也看了自己一样,心中一凛,面上登时露出一个笑容,和气地答道:“我就是担心孩子们,大嫂说得对,没事的。”
姜梨就像他够不着的一朵花,开得高高的,他喜欢那朵花洁白无瑕的样子,又怕别人捷足先登将花采下,便恨不得现在就把花摘下来据为己有,却不想想这朵花被摘下来,便活不了多久了。
虽然卢氏的娘家也不错,可到底不能和如今的季家相提并论,且不说别的,季家这位丽嫔可是深受洪孝帝盛宠,谁能比?谁敢比?
知道这门亲事不可能毁掉,自己心底的愿望无论如何也不能实现,周彦邦十分沮丧。他告诉自己得打消这个念头,但当他在宫宴上再次看到姜梨的时候,他的心里立刻蠢蠢欲动了起来。
识时务者为俊杰。
越是得不到的越想得到,周彦邦被姜梨勾得日思夜想,后来又大着胆子同宁远侯夫人提出要毁掉和姜幼瑶的婚约与姜梨在一起,但被宁远侯夫人想也不想地拒绝了,宁远侯夫人说起这桩婚事的种种利弊,让周彦邦也看清现实,姜家绝不会允许姜幼瑶受委屈。
季淑然此刻十分欢喜,欢喜到连卢氏故意的挑衅也不在意了。方才得了消息,姜梨和叶世杰都去了茶室,叶世杰和姜梨都被下了药,屋里也点了催情香,想来正是缠绵的时候。
周彦邦难以掩饰自己激动的心情。这些日子以来,姜梨就从没给他过好眼色,便是仅此的几次碰面,姜梨也客套又疏离,无论周彦邦怎样表示自己的心意,姜梨对他只像个陌生人。
再过一阵子,人证物证俱在的时候,她们就能顺理成章地找个借口,“发现”姜梨和叶世杰的奸情,将这桩丑事暴露于人前了。
周彦邦见自己梦中的姑娘站在原地,没有说话,以为姜梨是害羞,便又走近了一步,有些激动地道:“我还以为你不会来,没想到……”他径自握住了姜梨的手,“你果然心里还是放不下我。”
姜梨的死期到了,季淑然女嘴角的笑容格外温柔,她抚摸着姜幼瑶乌黑的发丝,心中尽是胜者的喜悦。
姜玉娥的心里飞快地盘算着。
姜家本来就不该有两位嫡女,她的女儿,只能是姜家独一无二的千金。姜梨什么都无法和姜幼瑶争,无论是姜元柏的宠爱,还是大房嫡女的身份,亦或是未来的夫婿。
再者,便是被人议论一辈子,只要自己过得好了,管那些人作甚,都是眼红而生的怨愤罢了。
姜梨统统都要让出来。
姜玉娥不是没有见过这种事,曾多次听说被人撞见私通的小姐少爷,倘若是大户人家又不想孩子受罪的,便干脆结为秦晋之好。虽然短时间里会被人议论一些,但时间久了,人们也都记不得这些琐事。
宫里的长廊静悄悄的。
这样一来,生米煮成熟饭,木已成舟,便是季淑然再想用什么手段,周家还想如何推诿,在周彦邦占了她身子的情况下,周彦邦也只能娶了她进门!
屋檐下挂着琉璃灯,在夜风的吹拂中灯火微微晃动,颤动的影子都带着些旖旎生香的味道。
许是身体里的热意让她头脑也开始发热,姜玉娥的心里倏尔闪过一个念头——倘若自己不说自己的身份,就此和周彦邦耳鬓厮磨呢?
皇宫很大,姜梨走得很慢。
姜玉娥正要回答自己并非姜梨,话都在嘴边了,最后一刻忽然顿住了。
她并不急于去看姜玉娥和周彦邦能否“在一起”,因着心里有数。如姜玉娥这般出身低微却又不安分的人来说,心思最为活络,只要稍加点拨,不怕姜玉娥想不到那一面去。
但见周彦邦进了屋,大约也很不适应屋子里的昏暗,往前走了两步,见姜玉娥站起身,迟疑了一下,忽而惊喜地道:“二小姐。”
姜梨微微叹息。
即便屋里没有点灯,她也能辨得出那是宁远侯世子周彦邦。姜玉娥不得不承认,事实上,她早已注意到了周彦邦。也是,有这样一位丰神俊朗的姐夫,姜玉娥如何能不妒忌姜幼瑶和姜梨?她也曾在心里、在梦中暗自将周彦邦的眉眼描摹过许多遍,只是不同的是,过去的周彦邦是虚幻的,眼前的周彦邦却是真真实实的。
华美的宫殿里,夜里掩盖了太多肮脏的事。焉知这姹紫嫣红的花坛地下,花泥是否又是累累骸骨?
姜玉娥险些眼眶发热。
她倒也不怕走错路,她自幼过目不忘,这样的来路走一遍也就认识了。清凉的晚风吹到她的脸上,很奇怪,姜梨并没有报复的喜悦和激动,和季淑然难以自持的得意不同,这一刻,她竟出离的平静。
正当姜玉娥快要控制不住自己的热意时,忽然间毓秀阁门外似乎有人影微动,她心中一动,刚要从一边的小椅上起身,就见毓秀阁的大门打开,一个熟悉的身影闪了进来。
季淑然母女对于姜梨来说,到底是一个陌生人。陌生人之间的爱恨,自然激不起她心中多大的波动。之所以会这么做,无非是为可怜的姜二小姐鸣不平,还有好性子的人被激怒之下的反击。
这宫里当是不这么热的,且眼下也是晚上,竟不知怎会如此炙热。
但她内心最恨的,还是沈玉容和永宁公主。
姜玉娥有些着慌,不知是不是因为心急的原因,她的身体越发热了起来,一边要按捺着不被人发现,一边又是身体里不断涌起的陌生的热潮,姜玉娥只想快点脱下外裳,拿扇子狠狠地扇一扇降降暑气才好。
不必想,姜梨也知道,沈玉容和永宁公主此刻一定是借着宫宴的机会在偷偷幽会了。只是沈玉容不比姜玉娥,生性警惕,做事仔细,而永宁公主会有无数的人为她遮掩把守,是以他们的丑事,这会儿暂且揭不开。
屋里并没有周彦邦的身影。
姜梨心下遗憾。
到达毓秀阁以后,姜玉娥摸黑进了阁内,毓秀阁不大,因着到底是做的不甚光彩之事,姜玉娥也不敢点灯,生怕引起旁人注意,只得借着门外头远处的灯笼,隐隐绰绰分辨屋内的大概。
隐忍着去接近敌人,只能徐徐图之,然而要按捺着血海深仇微笑以对,又实在太强人所难。同姜梨这头与叶世杰一切顺利不同,姜玉娥此刻,却有些不知所措。
她心里正想着,忽然见对面的花坛里,有两个熟悉的身影。
“胆子真大。”
应当是官家小姐与贴身丫鬟,那官家小姐打扮得极是华贵,光是头上那一支珐琅五彩相思钗,也要值好几百两银子。在今日宫宴前来的小姐中,这一位至少可以排得上前次。
但叶世杰还是忍不住摇头,自语道。
只是打扮富贵的这位小姐,此刻却像是心情并不怎么爽利。她只道:“那些人说话忒无趣,赞美我的话也听腻了,无非就是想借我打听大哥的事,也不瞧瞧自己,我大哥岂是他们能攀上的?”
虽然叶家巨富,生意场上难免见多勾心斗角,尔虞我诈之事,按理说也不应该为这些事动容。
姜梨本来微笑着听着女子的抱怨,此话一听,嘴角的微笑渐渐淡薄了下来。
叶世杰愣在原地,外面太黑,连个人影都看不见,姜梨说的最后一句话,却无形之中让他觉得心惊胆战。他确信姜梨是去做一件事去了,也确信姜梨去做的是让今天害他们之人自食恶果的事。
那女子不是别人,正是沈玉容的妹妹,她的小姑子,沈如云。
“我现在当然不会出现在他们面前,”姜梨微笑,“我要去确保另一场戏,安全无虞地进行。”她推开门,轻轻走了出去。
沈如云这会儿应该是自己跑出来透气,没有与沈母呆在一处。姜梨回想起沈如云方才说的话,心里就忍不住想要冷笑。
“你要去什么地方?”叶世杰也聪明,立刻反问,“你要是现在出现在那些人面前,立马就能让对方知道,自己的计划有误。”
今日来的都是朝廷命官的千金们,再不济,也是高门官户小姐,沈如云好大的口气,沈玉容这样的身份,一没有爵位,而没有父辈封官荫蔽,虽是青年才俊,但到底一人势力单薄些。燕京城里家世比沈玉容好的贵族子弟数不胜数,沈如云竟觉得这些全都比不上沈玉容。
“外面守着的人应该不在了,再等一会,‘捉奸’的人应当就要到了。我得离开,这样等他们到了,只会看见你一个人,才会相信自己的眼睛。”
姜梨心中了然,沈如云这么说,并非是因为她真的以为沈玉容有多了不得,而是因为在沈如云的心里,她的嫂子,只有金枝玉叶的皇家公主永宁才有资格当。那些大臣的女儿,又怎么能和永宁公主相比?倒是自然而然地认为能配得上自己大哥的,只有皇亲国戚。
见姜梨起身要走,叶世杰下意识地道:“你要去哪里?”
在这一刹那,姜梨的心里,忽然浮现起一个奇妙的念头。
只要能保护自己不受伤害,不落入敌人圈套,姜梨什么法子都想得出来,她太理智,连心都不会软一下。
她知道沈如云隐秘的心思,就譬如这会儿沈如云出来透气,姜梨肯定,定是因为见不到周彦邦的缘故。既然知道沈如云的秘密,倘若不利用一番,倒是对不起她们前生的姑嫂关系了。
她说这话的时候,语气太凉,让叶世杰也忍不住打了个寒颤,他心里明白,姜梨是真的下得去手的。
想到这里,姜梨微微一笑,缓缓而出,唤道:“沈姑娘。”
“没什么下不下得去手的。”姜梨站起身,“受伤固然不好,总好过生不如死。”
沈如云正生着闷气,冷不防听见有人喊自己,吓了一跳,回过头来,看见是姜梨,眉头一皱,勉强回了个:“姜二小姐。”
她说得平淡,语气里连个平仄都没用,叶世杰都不知道该用什么表情。他气不过,道:“你打算用刀刺我,你下得去手吗?”
沈如云是知道这位姜二小姐的,于公于私,她都不喜欢姜梨。姜梨曾经是周彦邦的未婚妻,只这一条,就足以让沈如云不待见姜梨。况且姜梨当初还杀母弑弟,这样名声可怕的人,最好还是打好交道。若是以前,沈如云对上姜梨定会讽刺几句,但自从姜梨回京,校验上大出风头,在姜家的地位也不若旁人想的那般低贱,渐渐的也没人敢小看这位姜二小姐了。
“无事,”姜梨淡道:“真到了那时候,我就一刀刺伤你,然后离开。被人发现后只会觉得宫里有刺客,你既被刺伤,当然也会清醒,明白过来只会配合我,这一出‘孤男寡女宫中幽会’,只会变成‘新任员外茶室遇刺’。”
虽然沈如云借着沈玉容的势嚣张跋扈,但姜元柏是当朝首辅,沈玉容还差得远了。
叶世杰咽了口唾沫,问道:“倘若今夜我真的醉了,你当如何?”他是提前觉察出有些不对,才免得酿成大祸,不过叶世杰也有些好奇,如果今夜的他没有觉出不对,中了计,姜梨又当如何?那些人既然给他们下了药,可想而知那药究竟有什么作用,自己若是控制不住……叶世杰的脸红了红,姜梨怎么解决接下来的局面。
姜梨对沈如云笑道:“沈姑娘怎么出来了?”
叶世杰觉得今夜的姜梨有些奇怪,她平日里总是笑眯眯,慢吞吞的,今夜却像是被什么刺激到了,变得凌厉起来,而她好像也不屑于去掩饰这份凌厉,反而期待着什么事情发生。
沈如云骄横地回答:“你不也出来了吗?”
“我送给想喝的人喝了,”姜梨不置可否,“等喝了以后,他们也会明白,什么叫做害人终害己。”
姜梨心下微微诧异,虽然晓得这位小姑子十分骄纵,但当初也仅仅是对薛芳菲而言,在外面,沈如云可乖巧得很。
“你?”叶世杰怒道:“怎可害人?”
有句话叫狗仗人势,如今姜梨算是领教了。看来随着沈玉容升官,沈如云的脾气也长了不少。
姜梨点头:“不错,不过我没喝。”见叶世杰松了口气,姜梨忽而勾了勾唇:“我送给别人喝了。”
姜梨摇头:“我是因着喝多了果子酿,头有些晕,出来吹吹风醒醒酒而已。”她说着又想起了什么似的,“噗嗤”一笑,道:“今夜还真是有缘,三番五次地遇着熟人。方才我还看见了周世子,没想到眼下又看到了沈姑娘。”
叶世杰这才打量了一下姜梨,忽而问道:“他们也给你下药了?”
“周世子?”沈如云本来有些不耐烦听姜梨说话,听到“周世子”三个字却立刻精神了起来,她急急地追问:“可是宁远侯世子?”
“不错。”姜梨道:“好在你没有上当,我也没有。”
“正是。”
当即又有些愤怒,道:“这是想一箭双雕!”
沈如云狐疑地打量了一番姜梨,想到姜梨之前和周彦邦的关系,酸酸地道:“你与周世子倒是关系匪浅。”
叶世杰噤声,姜梨一说这话,他立刻想到了,背上登时出了一身冷汗。都道官场凶险,从前在官场以外还不自知,如今是领悟到了。这才刚被点任,还没上任,就被人背后捅刀子,不知道是碍了哪路神仙的路。
姜梨失笑:“并非如此,只是偶然见到罢了。周世子正要去东园毓秀阁小憩一会儿,我们才会撞见的。”她指了个方向,“喏,就在那边。”
姜梨冷冷道:“叶少爷不要说得这么爽快,像是我连累了你一般。也不想想,你若是与我出了什么丑事,你这刚当上的户部员外郎还当不当得成?叶家还能不能进入官场?”
“东园毓秀阁?”沈如云问。
“他们为何要这么做?”叶世杰似乎有些不自在,却还要按捺着这份不自在与姜梨正色道:“就为了毁你名声?”在他看来,姜家一屋子糟心事,姜梨的身份,大约也会成为许多人的眼中钉,这些人做这种事,对姜梨一个女孩子来说,自然是毁了名声的做法。
“不错,我看周世子也饮了不少酒,大约是身子不舒服。”姜梨笑道:“不过我现在要回母亲身边去了,沈姑娘等会也早些回去吧,外面风凉。”说完,她便与沈如云道了别,转身离开了。
“这就叫不知羞了?”姜梨云淡风轻地回答:“我只是把别人打什么主意告诉你而已。”
沈如云在原地呆呆站着,神色阴晴不定,一直咬着嘴唇,似乎难以抉择。
叶世杰差点从凳子上摔了下去,回过神后,涨红了脸,指着姜梨结结巴巴道:“你、你怎么能如此不知羞?”
身边的丫鬟有些害怕,小声问道:“小姐,现在……”
她平静地开口:“孤男寡女,自然能酒后乱性。”
“走,我们去东园毓秀阁。”沈如云下定决心。
姜梨简直要被叶世杰气笑了,说笨,叶世杰分明还留着心眼,否则怎么会看出那些人不怀好意,甚至将计就计装醉。但说他聪明,竟连眼下什么情形,对方打什么主意都看不出来。
“小姐,这样不好吧。”丫鬟倒还是有些分寸。
少年哼了一声,道:“我叶家生意场上见过多少人,今日那些人来敬酒恭贺,有人是为了敬酒,有人分明想浑水摸鱼。”他道:“我没喝多少酒,不过是装醉,想看看对方到底有什么用意,没想到还真是有后招。被带到这间房里,我还以为他们想做什么,没想到你也在这里。”末了,他才皱起眉问:“这是什么意思?”
“有什么好不好的!我只是恰好过去,撞见他罢了!”沈如云厉声喝道,随即就带着丫鬟往东园毓秀阁的方向走去。
姜梨这会儿实在没有时间为他解释自己为何要带刀进宫,只问他:“你怎么没醉?”
主仆二人走后,方才的花园里,姜梨从月季丛后站了出来。
姜梨和叶世杰面对面坐着,姜梨已经收回来握着弯刀的手。叶世杰目光却是落在桌上的弯刀上,流连了一会儿,似乎难以置信,最后才看向姜梨,道:“你进宫还拿着刀?”
沈如云果真痴情。
茶室里,灯火幽微,外面静悄悄的。
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