第一百六十二章 劝说
二来是成王之前也同永宁公主一起劝过他,说沈玉容还不错,虽然家世薄了些,人却很有才华。刘太妃怀疑自己女儿是陷入情网所以失去理智,但却相信儿子的眼光。成王既然都称赞了沈玉容,可见沈玉容还是不错的。至于家世薄了些,大不了从这一代开始积累,日后成王称帝,大不了多多提携他就是了。
她想过了,一来看样子,永宁公主的确是很喜欢那个叫沈玉容的男人,便是自己不想办法满足她的要求,以永宁公主的脾性,也会使其他手段。与其如此,还不如通过自己的手,还省事一些。
刘太妃甚至没等明日,到了下去,就去见了太后。
刘太妃得了永宁公主的嘱咐,坐在偏殿思考良久,最终还是决定去找太后。
太后的慈宁宫在东边,太皇太后在世的时候,慈宁宫还与一般的慈宁宫一般无二。等太皇太后过世以后,太后搬进了慈宁宫,慈宁宫便几乎成为了一个佛堂。
想着想着,永宁公主就忍不住笑出声来。
在宫里,只有慈宁宫一进去,便能闻到浓郁的佛香。
谁也挑不出毛病。
刘太妃进去的时候,太后正在堂前抄经。
事情十分顺利,等刘太妃明日与太后说起此事,太后赐婚,这样一来,下个月她嫁入沈家。很快就会传出“喜讯”,这样一来,她肚子里的孩子,便能光明正大地出生。
她穿得极为朴素,一身秋香色的绸衣,神态安静,虽然不再是娇艳年华,却也并不苍老。日光透过窗户照在她脸上,看起来依稀可见年轻时候的温婉动人。
出了偏殿,她瞧着自己的小腹,微微一笑。
即便是骄纵的刘太妃,也不得不承认太后是好看的。
又说了好一阵子话,中午同刘太妃一起在殿里用了午膳,永宁公主才离开。
说起来,先帝爱美人,宫中的女子没有一个不是好看的。当年还是皇后的太后,温婉动人,刘太妃泼辣美艳,而洪孝帝的生母夏贵妃灵动狡黠,各有各的美,先帝尊敬太后,宠爱刘太妃,但真正欣赏的,却是夏贵妃。
“你呀!”刘太妃摇了摇头,最终还是拗不过永宁公主的讨好,答应明日就同太后提起此事。
以至于夏贵妃虽然死了,先帝却把洪孝帝养在了太后名下,最后还让他成了帝王。而自己的一双儿女,看似备受宠爱,最后却与高位失之交臂。
永宁公主心头一慌,面上却是笑道:“没有出什么事,母妃就当我迫不及待地想要成亲,进沈家大门好了!”
刘太妃摇了摇头,抛开脑中的杂念,走到太后面前,道:“姐姐。”
“你”刘太妃皱眉看向永宁公主,“这般着急出嫁,莫不是出了什么事?”
太后手中的笔一顿,看向她:“你来了。”
“这已经不快了,母妃。”永宁公主道:“我已经十七岁了,再下个月,便是十八岁。寻常的小姐,到了这个年纪,也该出嫁了,何况我是公主?我也沈玉容也纠缠了一年,我不想夜长梦多,还想着若是赐婚,下月就出嫁呢。”
刘太妃和太后之间的关系,实在算不得热络。先帝在的时候,刘太妃仗着自己的宠爱没少找太后的麻烦。奈何太后娘家势力雄厚,刘太妃也无可奈何。先帝走了后,刘太妃和太后表面相安无事这么多年。但刘太妃才不相信,太后会真的相信自己没有取而代之的心。
“明日?”刘太妃眉头一皱:“这么快?”
事实上,刘太妃一直看不明白太后。替别人养儿子,将别人的儿子扶上皇位,含辛茹苦多年却为她人做嫁衣裳,太后真的甘心?她成日躲在慈宁宫里抄经书又有什么意思?刘太妃不认为太后是一个蠢人,从那个家里出来的人,哪一个不是聪明的。
“那是因为我知道母妃定然会心疼我,为我着想的。”永宁公主说着坐直身子,对刘太妃道:“母妃,明日就跟皇上提起此事,让皇上赐婚吧。或者让太后赐婚也成。”太后几乎已经不问世事,要说动太后,也是易如反掌之事。至于皇帝他如此看好沈玉容,因为成王的关系,可能倒是不愿意让沈玉容成为永宁的驸马。
因此,刘太妃隐隐对太后还有些忌惮。她能在太后面前骄纵,但从不越底线一步。
刘太妃看着永宁公主高兴地模样,一时半会儿生气也不是玩笑也不是,便道:“你为了他,可真是绞尽脑汁了!连自己的母妃都敢威胁!”
“今日来,是想请姐姐帮个忙。”刘太妃道:“还请姐姐答应。”
听见刘太妃松口,永宁公主晓得这件事是成了。立马绽开一个灿烂的笑颜,将手中的匕首一丢,站起身跑到刘太妃跟前,抱着刘太妃的胳膊笑道:“母妃最疼我了!我就知道母妃会答应我的要求!”
“何事?”
“你不必威胁我,我既然说到,就一定会做到。”刘太妃硬邦邦地道。
她们二人交谈,连表面上的寒暄都能省则省了。大约是也晓得,无事不登三宝殿,真的没什么事,刘太妃也是不会主动来找太后的。
刘太妃几乎有些动怒了,但看着永宁公主执拗的眼神,心又软了下来。罢了,她的女儿,从小就是要风得风要雨得雨,既然如此,让她嫁一个心爱之人又有何不可?倘若日后不满意,自然有无数法子换了去。反正迟早天下都是他们家的,一个沈玉容又算得了什么?
“永宁这孩子,如今也到了出嫁的年纪。我看好了一门亲事,想请姐姐帮忙,成全了这桩喜事。”刘太妃道。
这便是毫不掩饰的威胁。
太后总算是从经书中抬起头,看向刘太妃,问:“你说的是何人?”
“母妃,”永宁公主放下刀,认真地道:“孩儿并非只是一时冲动,在沈玉容身上,孩儿耗费了太多精力,便是抱着不能竹篮打水一场空的想法,他也必须成为我的驸马。母妃千万莫要认为只要暂时安抚了我就是,倘若一直不成,我这样活着也没意思,总能寻得见死路的。”
“中书舍郎沈玉容沈大人。”
刘太妃深深地叹了口气,无奈地道:“我答应你。快把刀放下来吧。”
“沈大人?”太后讶然,“沈大人不是有过妻子?”
永宁公主道:“绝无二志!”
“是的。”刘太妃笑了笑,“只是之前那门亲事,实在是很委屈沈大人了。我看沈大人身家清白,心地实诚,对他那个不守妇道的亡妻尚且情深义重,可见是个重情重义之人。永宁这孩子从小被娇惯大了,嫁到沈家去,想来沈大人会好好呵护她,不会让她受委屈,我也就放心了。”
一片静寂中,刘太妃与永宁公主对峙着,不知道过了多久,她终于叹了口气,道:“你果真心意已决?”
刘太妃几乎是含着气说出这一通话的。
她从自己的女儿眼中看到了孤注一掷。
“沈大人家世和永宁不匹配。”太后道:“你应当知道这一点。朝中青年才俊,门当户对的还有很多。”
虽然永宁公主骄纵,但真因为她得到任何东西都轻而易举,也不必威胁人,更不用以自己的性命相威胁。她既然能做到这一步,可见她的心里,这件事没有讨价还价的原地,也是必须要做成的。
刘太妃笑得极为勉强,她自然是知道,她也希望永宁能嫁一个家世丰厚的人,但天下没有犟得过儿女的父母。
刘太妃震住了。
“沈家家世虽然薄了些,却正是我放心将永宁交给他们的原因。他们不会因此轻视了永宁,不说把永宁当菩萨一般的供起来,至少也是不敢怠慢吧。姐姐,我晓得你自来也是疼爱永宁的,况且这桩亲事我也问过永宁了。她也认为沈大人是个好人。”
“母妃,”永宁公主盯着刘太妃的燕京,一一字一顿,语气坚决,“如果母妃不答应我的请求,我就死在母妃面前!”
太后看了刘太妃一会儿,点头道:“既然她很满意,如此,哀家会同皇上说说此事的。”
永宁只是持着刀,跪倒在地,她是公主,进宫无人敢搜她的身,因此她也能轻而易举地将匕首藏在身上。她鲜少有跪人的时候,和刘太妃母女间,更不会做出如此举动。
“或者”刘太妃道:“您也可以直接赐婚的。皇上忙于政事,怕是没有太多精力来管这些小女儿家的事。”
刘太妃冷不防她会这么做,吓了一跳,当即站起身,慌乱地道:“你这是做什么?胡闹!永宁,快把刀放下,来人!”
皇上可是很喜欢沈玉容,要是沈玉容成了永宁的驸马,就变成了成王一派的人。倘若皇上考虑到这一点,从中作梗怎么办?
永宁心一横,突然一扬手,便见刀光一闪,她不知从哪里藏着的一把匕首,此刻正是横在自己的脖颈之上:“母妃!”
太后温声道:“不可。陛下就算再忙,这都是皇家大事。况且哀家与陛下之家,并无秘密,哀家不能擅作主张。”
永宁公主看着刘太妃,刘太妃是真的有些不耐烦了。她的目光落在自己的小腹之上,那里现在一片平坦,什么都看不出来,但永宁晓得,那里正孕育着一个新的生命,关系着她与沈玉容的生命。便是为了这个孩子,她也没有退路,必须孤注一掷。
刘太妃心里只差没有骂人了。太后这意思是,叫她不要挑拨离间,皇上不希望沈玉容和永宁成亲,太后转头却赐了婚。皇上和太后之间肯定会生出嫌隙。
在她心里,仍旧觉得沈玉容不是好的选择。
果然,宫中活下来的人,即便装得无欲无求,心里还是老奸巨猾,刘太妃赌气地想,罢了罢了,便是洪孝帝真的不准,还真的趁了她的意,她本就不喜欢沈玉容,无非是拗不过永宁公主。要是永宁公主晓得自己已经尽力,只是皇上不答应,也不会怪责自己的。
刘太妃不为所动,只是道:“胡闹!”想到这里,刘太妃心里竟然轻松了许多。她道:“既然姐姐已经答应了,那妹妹就不打扰姐姐礼佛抄经了。”她站起身,同太后行礼,施施然退了出去。
“这事情已经过去许久了。”永宁浑不在意地道:“再说,谁敢再说谣言,我便让人拔了他的舌头!我是公主,谁敢说我的不是,母妃,我是真的喜欢他。如今我的年纪已经不笑了,我希望快些与他成亲,母妃……”
刘太妃走后,太后并没有继续抄经,只是看着经书不知道在想什么。过了一会儿,她站起来,宫女连忙过来搀扶着她,她道:“拿外裳来。”
“之前是你哥哥也在一边劝说,我虽不喜欢他,却也拗不过你们。可是永宁,如今是什么时候,你与薛怀远的案子尚且没有扯得分明,这个时候与沈玉容扯上关系,岂不是授人话柄?”刘太妃道。对于永宁公主对薛家做的那些事,刘太妃并不清楚。但她了解永宁公主的性子,为了得到沈玉容,自然什么事情都做得出来。刘太妃相信谣言并非空穴来风,但是她也就睁一只眼闭一只眼过去了。对于她们这样的人家来说,想得到什么便必须要得到,至于拦在面前的挡路石,直接除去就行了。
“娘娘要去哪里?”
“母妃,之前您都答应了,”永宁撒娇道:“怎么能说话不算话呢?”
“御书房。”太后回道。
闻言,刘太妃原本还欢喜的面容顿时冷淡下来,她道:“好好的,说这些作甚?”朝中多少青年才俊,刘太妃实在看不上沈玉容。虽然沈玉容瞧着是个新贵,可没有家族支撑。对于他们这样的皇亲国戚,不说嫁得多好,至少也不能太次。刘太妃尤其眼高于顶,将她这般心爱的女儿嫁给一个之前是白身的平民,刘太妃怎么也不能接受。
姜元柏手里拿着折子,往御书房走去。
“哎哎哎,母妃,我说。”永宁公主忙拉住她的袖子,道:“母妃,我想与沈玉容成亲。”
宫里的太监公公们见了他,同他行礼,看起来他仍旧是那个收人尊敬的首辅大人,但姜元柏知道,姜家的事情说不准早就成为这些人的茶余笑料,背地里,不知道他们怎样说他。
“你的性子我还不知道,”刘太妃佯作不耐烦,“再不说,我便出去了。”
但他仍旧摆着淡淡的微笑,颇有风骨的模样。在朝围观,就如戴着面具做人。是高是低,姿态不能不好看。
虽然如今已经不是小孩子,但在刘太妃面前,永宁公主仍旧保留着女孩子的一面,刘太妃笑骂了她几句。刘太妃年轻的时候,跟着先帝的时候得宠,行事也张扬。一双儿女都是在自己跟前长大的,因此格外娇宠。成王和永宁公主也受尽了万千宠爱。成王还好些,年纪大了点,倒是有些心事筹谋。永宁公主的性子却几乎是另一个刘太妃,她的模样也和年轻时候的刘太妃长得七八分肖似,因此刘太妃对这个女儿,也是格外纵容,几乎可以说是有求必应。
他此去,是去给洪孝帝送折子。
“我只是想母妃了。”永宁公主撒娇道。
待走到御书房时,却恰好看见有人从御书房里出来,不是别人,正是太后。太后平日里从不插手政事,何以突然出现在御书房,可是出了什么事?姜元柏心里这般想着,面上仍旧笑着,太后也看见了他,便同他点了点头,姜元柏上前行礼,太后很快就离开了。
今日一大早,永宁公主便来找刘太妃,她虽然也时常进宫,但不会这么早就过来。永宁公主习惯晚起,刘太妃一见她如此,就晓得自己这个女儿大约是有什么事情要求到自己面前。
公公进去通报,姜元柏走进了御书房。
从偏殿里传来女子的欢声笑语,刘太妃坐在软榻之上,旁边的碟子里是精致的点心,抚琴的宫女们都下去了。刘太妃看向自己的女儿——坐在一边的永宁公主,道:“你与我要说的,是什么事?”
洪孝帝正在看折子。
刘太妃的偏殿,是最热闹的。她与太后不同,太后喜爱素淡念佛,宫里不爱弄些花草,即便是花草,也是素雅为主。刘太妃却张扬如她本来的性子,还未至春日,殿里的花园便首先热闹起来。
年少的小皇帝长成了年轻的君王,他变得勤政爱民,虽然在外人看来,他像是受制于成王,尚且羽翼未丰。但姜元柏知道,这只雏鹰已经渐渐长大了。
皇宫里,沉闷的冬日到了春天,也变得格外繁盛起来。御花园里的花匠们又开始忙碌起来,挑选些新的种子播下,等天气再暖和一些,到处都是姹紫嫣红,热热闹闹,等到了夏日,才会有数不尽的风流美景。
他有些感怀。
冬日过去,春天要来了。
洪孝帝抬起头来,道:“先生请坐。”
一场细雨后,窗户下光秃秃了一个冬季的土地上,不知何时生出了细细的嫩草。颜色青葱葱的,看起来便令人心生欢喜。懂得天气的农人们就道,看样子,燕京城的雪,大约是不会再下了。
他曾为洪孝帝的太傅,于是私下里,洪孝帝总是叫他先生。这一声“先生”,多年前包含着真心的尊敬,到了如今,有多少真心,姜元柏却是不明白了。
冬日和春日的交界,似乎是从一场雨开始的。
他不可能猜度君王心。
而这些真相,恰恰是姜梨十分需要的。
“先生刚才进来的时候,看见母后了吧。”洪孝帝道:“先生可知母后是为何事而来?”
她没有一口答应萧德音,为的就是如此。萧德音迫切地希望她能对上永宁公主,祸水东引,为了让姜梨赶快动心,萧德音一定会抛出许多不为人知的真相来吸引姜梨的兴趣。这些话语里很多可能都是被萧德音美化过的,但除去美化的部分,也就等同于真相了。
姜元柏疑惑:“臣不知。”
“是了是了,”桐儿闻言,在一边插嘴道:“咱们姑娘做买卖可从来不会赔本的,东市上那匹价值万两黄金的汗血宝马,不就被咱们姑娘五百两银子买了下来么?无论是银子还是人命,谁要是跟咱们姑娘玩心眼,那就是死路一条。”她说得恶狠狠的,听得姜梨也忍不住笑起来。
“是为了永宁的亲事。”洪孝帝笑笑,“刘太妃去找了母后,希望母后能为永宁指一门婚事。他们看上了中书舍郎沈玉容,想让沈玉容做永宁的驸马。”
“那倒不是。”姜梨道:“她似乎知道不少的事情,如果可以,能从她嘴里得知更多的真相,也是一笔很划算的生意。”
姜元柏一愣,还没来得及说话,洪孝帝就看着他,问:“先生怎么看此事?”
白雪捧着晒好的书一本一本收好到箱子里去,顺便问道:“姑娘打算如何对她呢,是不理会么?”
“臣惶恐,不敢妄言。”姜元柏忙道。
这个人,实在是太过奸猾。
“但说无妨。”洪孝帝道:“朕觉得此事重大,想听听先生的意见。”
如果姜梨处在下风,萧德音很有可能根本不会站出来,而是见风使舵,说不准还会将自己的脑袋作为讨好永宁公主的大礼。
姜元柏看向洪孝帝,洪孝帝看着他,目光认真,他每每用这种目光看向姜元柏的时候,姜元柏都恍惚回到了多年前,还是孩童的洪孝帝要姜元柏为他指点迷津的模样。
大约在萧德音看来,只要自己向处理桐乡一案的处理薛芳菲一案,就势必会为薛芳菲出头,如果自己占了上风,萧德音站出来,指认永宁公主是谋害薛芳菲之人,证实永宁公主和沈玉容的奸情,永宁公主彻底倒台,她就能高枕无忧地在燕京城过下去。
“臣以为,沈大人之前有过妻子,公主嫁过去,便算续弦实在很委屈。要说公主到了适婚年纪,朝中青年才俊众多,沈大人并非最好选择。”姜元柏道。他晓得,洪孝帝必然舍不得沈玉容这么个新贵,白白的送给了成王。他得顺着洪孝帝的心意。
萧德音打得好算盘,自己在廷议上曾提出过指使冯裕堂的人是永宁公主,就一定不惧怕永宁公主的权势。从头到尾,萧德音都在惋惜自己人微言轻,权势不如人,也在诉说薛芳菲的可怜,企图激起姜梨的同情心。
洪孝帝点头:“朕也这么觉得。但除了沈玉容之外,一时半会儿,也想不出什么别的人,先生可有好的人选?”
在这一点上,萧德音比从前的自己能耐多了。姜梨心想,萧德音面对可能对自己有威胁的东西,便直接除去。但她也知道自己一个人难以扳动永宁公主这尊大佛,得找个盟友,姜梨没想到的是,萧德音找到的盟友,竟然是自己。
姜元柏的心突然狂跳起来。
她让也叶明煜派人恐吓萧德音,为的是让萧德音与永宁公主之间的同盟破裂。但不知出了什么变故,或者说一开始姜梨就思考得不对,萧德音想的,竟然不是自保,而是主动出击,将永宁公主永绝后患。
就在一日前,姜梨来到他的书房,对他说:“父亲,倘若最近朝中有商议永宁公主亲事的事情发生,请父亲一定要表达自己的态度,说出这个人。”
姜梨看着窗外,心中一笑,是啊,萧德音想来不是什么好人。
他原以为姜梨这话毫无根据,朝中怎么会突然商议永宁公主的亲事。但这件事,现在就发生在他的眼前。
桐儿放下心来,终究有些不忿,道:“可真不是什么好人。”
他不明白姜梨从哪里得来的消息,甚至比他这个首辅来得还快。但姜梨既然说中了,接下来的那位人选,自然也是一样的。况且当时的姜梨,也说服了他。的确,没有一个人比这个人更适合娶永宁公主了。想必洪孝帝也这么认为。
“没事。”姜梨道:“你家姑娘还不傻。”
姜元柏面色如常,苦想了一会儿,道:“臣有一人,不知陛下认为如何?”
桐儿吓了一跳:“生死关头?挡箭牌?什么生死关头?姑娘没事吧?”
“说。”
“是啊,平日里不上心,生死关头,就来那我当挡箭牌了。”姜梨笑笑。
“朝中青年才俊的确不少,但与公主殿下年貌相当,家世匹配的却极少。臣看右相府上的李大公子,倒是十分契合。李大公子一表人才,才华横溢,令人称道,看上去同公主,也是一对璧人,再好不过。”
萧德音走后,姜梨回到屋子,桐儿忍不住跟前跟后地问:“姑娘,那萧先生突然来找您,是为了什么事啊?平日里没见对姑娘很上心嘛。”
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她想过了,一来看样子,永宁公主的确是很喜欢那个叫沈玉容的男人,便是自己不想办法满足她的要求,以永宁公主的脾性,也会使其他手段。与其如此,还不如通过自己的手,还省事一些。
刘太妃甚至没等明日,到了下去,就去见了太后。
刘太妃得了永宁公主的嘱咐,坐在偏殿思考良久,最终还是决定去找太后。
太后的慈宁宫在东边,太皇太后在世的时候,慈宁宫还与一般的慈宁宫一般无二。等太皇太后过世以后,太后搬进了慈宁宫,慈宁宫便几乎成为了一个佛堂。
想着想着,永宁公主就忍不住笑出声来。
在宫里,只有慈宁宫一进去,便能闻到浓郁的佛香。
谁也挑不出毛病。
刘太妃进去的时候,太后正在堂前抄经。
事情十分顺利,等刘太妃明日与太后说起此事,太后赐婚,这样一来,下个月她嫁入沈家。很快就会传出“喜讯”,这样一来,她肚子里的孩子,便能光明正大地出生。
她穿得极为朴素,一身秋香色的绸衣,神态安静,虽然不再是娇艳年华,却也并不苍老。日光透过窗户照在她脸上,看起来依稀可见年轻时候的温婉动人。
出了偏殿,她瞧着自己的小腹,微微一笑。
即便是骄纵的刘太妃,也不得不承认太后是好看的。
又说了好一阵子话,中午同刘太妃一起在殿里用了午膳,永宁公主才离开。
说起来,先帝爱美人,宫中的女子没有一个不是好看的。当年还是皇后的太后,温婉动人,刘太妃泼辣美艳,而洪孝帝的生母夏贵妃灵动狡黠,各有各的美,先帝尊敬太后,宠爱刘太妃,但真正欣赏的,却是夏贵妃。
“你呀!”刘太妃摇了摇头,最终还是拗不过永宁公主的讨好,答应明日就同太后提起此事。
以至于夏贵妃虽然死了,先帝却把洪孝帝养在了太后名下,最后还让他成了帝王。而自己的一双儿女,看似备受宠爱,最后却与高位失之交臂。
永宁公主心头一慌,面上却是笑道:“没有出什么事,母妃就当我迫不及待地想要成亲,进沈家大门好了!”
刘太妃摇了摇头,抛开脑中的杂念,走到太后面前,道:“姐姐。”
“你”刘太妃皱眉看向永宁公主,“这般着急出嫁,莫不是出了什么事?”
太后手中的笔一顿,看向她:“你来了。”
“这已经不快了,母妃。”永宁公主道:“我已经十七岁了,再下个月,便是十八岁。寻常的小姐,到了这个年纪,也该出嫁了,何况我是公主?我也沈玉容也纠缠了一年,我不想夜长梦多,还想着若是赐婚,下月就出嫁呢。”
刘太妃和太后之间的关系,实在算不得热络。先帝在的时候,刘太妃仗着自己的宠爱没少找太后的麻烦。奈何太后娘家势力雄厚,刘太妃也无可奈何。先帝走了后,刘太妃和太后表面相安无事这么多年。但刘太妃才不相信,太后会真的相信自己没有取而代之的心。
“明日?”刘太妃眉头一皱:“这么快?”
事实上,刘太妃一直看不明白太后。替别人养儿子,将别人的儿子扶上皇位,含辛茹苦多年却为她人做嫁衣裳,太后真的甘心?她成日躲在慈宁宫里抄经书又有什么意思?刘太妃不认为太后是一个蠢人,从那个家里出来的人,哪一个不是聪明的。
“那是因为我知道母妃定然会心疼我,为我着想的。”永宁公主说着坐直身子,对刘太妃道:“母妃,明日就跟皇上提起此事,让皇上赐婚吧。或者让太后赐婚也成。”太后几乎已经不问世事,要说动太后,也是易如反掌之事。至于皇帝他如此看好沈玉容,因为成王的关系,可能倒是不愿意让沈玉容成为永宁的驸马。
因此,刘太妃隐隐对太后还有些忌惮。她能在太后面前骄纵,但从不越底线一步。
刘太妃看着永宁公主高兴地模样,一时半会儿生气也不是玩笑也不是,便道:“你为了他,可真是绞尽脑汁了!连自己的母妃都敢威胁!”
“今日来,是想请姐姐帮个忙。”刘太妃道:“还请姐姐答应。”
听见刘太妃松口,永宁公主晓得这件事是成了。立马绽开一个灿烂的笑颜,将手中的匕首一丢,站起身跑到刘太妃跟前,抱着刘太妃的胳膊笑道:“母妃最疼我了!我就知道母妃会答应我的要求!”
“何事?”
“你不必威胁我,我既然说到,就一定会做到。”刘太妃硬邦邦地道。
她们二人交谈,连表面上的寒暄都能省则省了。大约是也晓得,无事不登三宝殿,真的没什么事,刘太妃也是不会主动来找太后的。
刘太妃几乎有些动怒了,但看着永宁公主执拗的眼神,心又软了下来。罢了,她的女儿,从小就是要风得风要雨得雨,既然如此,让她嫁一个心爱之人又有何不可?倘若日后不满意,自然有无数法子换了去。反正迟早天下都是他们家的,一个沈玉容又算得了什么?
“永宁这孩子,如今也到了出嫁的年纪。我看好了一门亲事,想请姐姐帮忙,成全了这桩喜事。”刘太妃道。
这便是毫不掩饰的威胁。
太后总算是从经书中抬起头,看向刘太妃,问:“你说的是何人?”
“母妃,”永宁公主放下刀,认真地道:“孩儿并非只是一时冲动,在沈玉容身上,孩儿耗费了太多精力,便是抱着不能竹篮打水一场空的想法,他也必须成为我的驸马。母妃千万莫要认为只要暂时安抚了我就是,倘若一直不成,我这样活着也没意思,总能寻得见死路的。”
“中书舍郎沈玉容沈大人。”
刘太妃深深地叹了口气,无奈地道:“我答应你。快把刀放下来吧。”
“沈大人?”太后讶然,“沈大人不是有过妻子?”
永宁公主道:“绝无二志!”
“是的。”刘太妃笑了笑,“只是之前那门亲事,实在是很委屈沈大人了。我看沈大人身家清白,心地实诚,对他那个不守妇道的亡妻尚且情深义重,可见是个重情重义之人。永宁这孩子从小被娇惯大了,嫁到沈家去,想来沈大人会好好呵护她,不会让她受委屈,我也就放心了。”
一片静寂中,刘太妃与永宁公主对峙着,不知道过了多久,她终于叹了口气,道:“你果真心意已决?”
刘太妃几乎是含着气说出这一通话的。
她从自己的女儿眼中看到了孤注一掷。
“沈大人家世和永宁不匹配。”太后道:“你应当知道这一点。朝中青年才俊,门当户对的还有很多。”
虽然永宁公主骄纵,但真因为她得到任何东西都轻而易举,也不必威胁人,更不用以自己的性命相威胁。她既然能做到这一步,可见她的心里,这件事没有讨价还价的原地,也是必须要做成的。
刘太妃笑得极为勉强,她自然是知道,她也希望永宁能嫁一个家世丰厚的人,但天下没有犟得过儿女的父母。
刘太妃震住了。
“沈家家世虽然薄了些,却正是我放心将永宁交给他们的原因。他们不会因此轻视了永宁,不说把永宁当菩萨一般的供起来,至少也是不敢怠慢吧。姐姐,我晓得你自来也是疼爱永宁的,况且这桩亲事我也问过永宁了。她也认为沈大人是个好人。”
“母妃,”永宁公主盯着刘太妃的燕京,一一字一顿,语气坚决,“如果母妃不答应我的请求,我就死在母妃面前!”
太后看了刘太妃一会儿,点头道:“既然她很满意,如此,哀家会同皇上说说此事的。”
永宁只是持着刀,跪倒在地,她是公主,进宫无人敢搜她的身,因此她也能轻而易举地将匕首藏在身上。她鲜少有跪人的时候,和刘太妃母女间,更不会做出如此举动。
“或者”刘太妃道:“您也可以直接赐婚的。皇上忙于政事,怕是没有太多精力来管这些小女儿家的事。”
刘太妃冷不防她会这么做,吓了一跳,当即站起身,慌乱地道:“你这是做什么?胡闹!永宁,快把刀放下,来人!”
皇上可是很喜欢沈玉容,要是沈玉容成了永宁的驸马,就变成了成王一派的人。倘若皇上考虑到这一点,从中作梗怎么办?
永宁心一横,突然一扬手,便见刀光一闪,她不知从哪里藏着的一把匕首,此刻正是横在自己的脖颈之上:“母妃!”
太后温声道:“不可。陛下就算再忙,这都是皇家大事。况且哀家与陛下之家,并无秘密,哀家不能擅作主张。”
永宁公主看着刘太妃,刘太妃是真的有些不耐烦了。她的目光落在自己的小腹之上,那里现在一片平坦,什么都看不出来,但永宁晓得,那里正孕育着一个新的生命,关系着她与沈玉容的生命。便是为了这个孩子,她也没有退路,必须孤注一掷。
刘太妃心里只差没有骂人了。太后这意思是,叫她不要挑拨离间,皇上不希望沈玉容和永宁成亲,太后转头却赐了婚。皇上和太后之间肯定会生出嫌隙。
在她心里,仍旧觉得沈玉容不是好的选择。
果然,宫中活下来的人,即便装得无欲无求,心里还是老奸巨猾,刘太妃赌气地想,罢了罢了,便是洪孝帝真的不准,还真的趁了她的意,她本就不喜欢沈玉容,无非是拗不过永宁公主。要是永宁公主晓得自己已经尽力,只是皇上不答应,也不会怪责自己的。
刘太妃不为所动,只是道:“胡闹!”想到这里,刘太妃心里竟然轻松了许多。她道:“既然姐姐已经答应了,那妹妹就不打扰姐姐礼佛抄经了。”她站起身,同太后行礼,施施然退了出去。
“这事情已经过去许久了。”永宁浑不在意地道:“再说,谁敢再说谣言,我便让人拔了他的舌头!我是公主,谁敢说我的不是,母妃,我是真的喜欢他。如今我的年纪已经不笑了,我希望快些与他成亲,母妃……”
刘太妃走后,太后并没有继续抄经,只是看着经书不知道在想什么。过了一会儿,她站起来,宫女连忙过来搀扶着她,她道:“拿外裳来。”
“之前是你哥哥也在一边劝说,我虽不喜欢他,却也拗不过你们。可是永宁,如今是什么时候,你与薛怀远的案子尚且没有扯得分明,这个时候与沈玉容扯上关系,岂不是授人话柄?”刘太妃道。对于永宁公主对薛家做的那些事,刘太妃并不清楚。但她了解永宁公主的性子,为了得到沈玉容,自然什么事情都做得出来。刘太妃相信谣言并非空穴来风,但是她也就睁一只眼闭一只眼过去了。对于她们这样的人家来说,想得到什么便必须要得到,至于拦在面前的挡路石,直接除去就行了。
“娘娘要去哪里?”
“母妃,之前您都答应了,”永宁撒娇道:“怎么能说话不算话呢?”
“御书房。”太后回道。
闻言,刘太妃原本还欢喜的面容顿时冷淡下来,她道:“好好的,说这些作甚?”朝中多少青年才俊,刘太妃实在看不上沈玉容。虽然沈玉容瞧着是个新贵,可没有家族支撑。对于他们这样的皇亲国戚,不说嫁得多好,至少也不能太次。刘太妃尤其眼高于顶,将她这般心爱的女儿嫁给一个之前是白身的平民,刘太妃怎么也不能接受。
姜元柏手里拿着折子,往御书房走去。
“哎哎哎,母妃,我说。”永宁公主忙拉住她的袖子,道:“母妃,我想与沈玉容成亲。”
宫里的太监公公们见了他,同他行礼,看起来他仍旧是那个收人尊敬的首辅大人,但姜元柏知道,姜家的事情说不准早就成为这些人的茶余笑料,背地里,不知道他们怎样说他。
“你的性子我还不知道,”刘太妃佯作不耐烦,“再不说,我便出去了。”
但他仍旧摆着淡淡的微笑,颇有风骨的模样。在朝围观,就如戴着面具做人。是高是低,姿态不能不好看。
虽然如今已经不是小孩子,但在刘太妃面前,永宁公主仍旧保留着女孩子的一面,刘太妃笑骂了她几句。刘太妃年轻的时候,跟着先帝的时候得宠,行事也张扬。一双儿女都是在自己跟前长大的,因此格外娇宠。成王和永宁公主也受尽了万千宠爱。成王还好些,年纪大了点,倒是有些心事筹谋。永宁公主的性子却几乎是另一个刘太妃,她的模样也和年轻时候的刘太妃长得七八分肖似,因此刘太妃对这个女儿,也是格外纵容,几乎可以说是有求必应。
他此去,是去给洪孝帝送折子。
“我只是想母妃了。”永宁公主撒娇道。
待走到御书房时,却恰好看见有人从御书房里出来,不是别人,正是太后。太后平日里从不插手政事,何以突然出现在御书房,可是出了什么事?姜元柏心里这般想着,面上仍旧笑着,太后也看见了他,便同他点了点头,姜元柏上前行礼,太后很快就离开了。
今日一大早,永宁公主便来找刘太妃,她虽然也时常进宫,但不会这么早就过来。永宁公主习惯晚起,刘太妃一见她如此,就晓得自己这个女儿大约是有什么事情要求到自己面前。
公公进去通报,姜元柏走进了御书房。
从偏殿里传来女子的欢声笑语,刘太妃坐在软榻之上,旁边的碟子里是精致的点心,抚琴的宫女们都下去了。刘太妃看向自己的女儿——坐在一边的永宁公主,道:“你与我要说的,是什么事?”
洪孝帝正在看折子。
刘太妃的偏殿,是最热闹的。她与太后不同,太后喜爱素淡念佛,宫里不爱弄些花草,即便是花草,也是素雅为主。刘太妃却张扬如她本来的性子,还未至春日,殿里的花园便首先热闹起来。
年少的小皇帝长成了年轻的君王,他变得勤政爱民,虽然在外人看来,他像是受制于成王,尚且羽翼未丰。但姜元柏知道,这只雏鹰已经渐渐长大了。
皇宫里,沉闷的冬日到了春天,也变得格外繁盛起来。御花园里的花匠们又开始忙碌起来,挑选些新的种子播下,等天气再暖和一些,到处都是姹紫嫣红,热热闹闹,等到了夏日,才会有数不尽的风流美景。
他有些感怀。
冬日过去,春天要来了。
洪孝帝抬起头来,道:“先生请坐。”
一场细雨后,窗户下光秃秃了一个冬季的土地上,不知何时生出了细细的嫩草。颜色青葱葱的,看起来便令人心生欢喜。懂得天气的农人们就道,看样子,燕京城的雪,大约是不会再下了。
他曾为洪孝帝的太傅,于是私下里,洪孝帝总是叫他先生。这一声“先生”,多年前包含着真心的尊敬,到了如今,有多少真心,姜元柏却是不明白了。
冬日和春日的交界,似乎是从一场雨开始的。
他不可能猜度君王心。
而这些真相,恰恰是姜梨十分需要的。
“先生刚才进来的时候,看见母后了吧。”洪孝帝道:“先生可知母后是为何事而来?”
她没有一口答应萧德音,为的就是如此。萧德音迫切地希望她能对上永宁公主,祸水东引,为了让姜梨赶快动心,萧德音一定会抛出许多不为人知的真相来吸引姜梨的兴趣。这些话语里很多可能都是被萧德音美化过的,但除去美化的部分,也就等同于真相了。
姜元柏疑惑:“臣不知。”
“是了是了,”桐儿闻言,在一边插嘴道:“咱们姑娘做买卖可从来不会赔本的,东市上那匹价值万两黄金的汗血宝马,不就被咱们姑娘五百两银子买了下来么?无论是银子还是人命,谁要是跟咱们姑娘玩心眼,那就是死路一条。”她说得恶狠狠的,听得姜梨也忍不住笑起来。
“是为了永宁的亲事。”洪孝帝笑笑,“刘太妃去找了母后,希望母后能为永宁指一门婚事。他们看上了中书舍郎沈玉容,想让沈玉容做永宁的驸马。”
“那倒不是。”姜梨道:“她似乎知道不少的事情,如果可以,能从她嘴里得知更多的真相,也是一笔很划算的生意。”
姜元柏一愣,还没来得及说话,洪孝帝就看着他,问:“先生怎么看此事?”
白雪捧着晒好的书一本一本收好到箱子里去,顺便问道:“姑娘打算如何对她呢,是不理会么?”
“臣惶恐,不敢妄言。”姜元柏忙道。
这个人,实在是太过奸猾。
“但说无妨。”洪孝帝道:“朕觉得此事重大,想听听先生的意见。”
如果姜梨处在下风,萧德音很有可能根本不会站出来,而是见风使舵,说不准还会将自己的脑袋作为讨好永宁公主的大礼。
姜元柏看向洪孝帝,洪孝帝看着他,目光认真,他每每用这种目光看向姜元柏的时候,姜元柏都恍惚回到了多年前,还是孩童的洪孝帝要姜元柏为他指点迷津的模样。
大约在萧德音看来,只要自己向处理桐乡一案的处理薛芳菲一案,就势必会为薛芳菲出头,如果自己占了上风,萧德音站出来,指认永宁公主是谋害薛芳菲之人,证实永宁公主和沈玉容的奸情,永宁公主彻底倒台,她就能高枕无忧地在燕京城过下去。
“臣以为,沈大人之前有过妻子,公主嫁过去,便算续弦实在很委屈。要说公主到了适婚年纪,朝中青年才俊众多,沈大人并非最好选择。”姜元柏道。他晓得,洪孝帝必然舍不得沈玉容这么个新贵,白白的送给了成王。他得顺着洪孝帝的心意。
萧德音打得好算盘,自己在廷议上曾提出过指使冯裕堂的人是永宁公主,就一定不惧怕永宁公主的权势。从头到尾,萧德音都在惋惜自己人微言轻,权势不如人,也在诉说薛芳菲的可怜,企图激起姜梨的同情心。
洪孝帝点头:“朕也这么觉得。但除了沈玉容之外,一时半会儿,也想不出什么别的人,先生可有好的人选?”
在这一点上,萧德音比从前的自己能耐多了。姜梨心想,萧德音面对可能对自己有威胁的东西,便直接除去。但她也知道自己一个人难以扳动永宁公主这尊大佛,得找个盟友,姜梨没想到的是,萧德音找到的盟友,竟然是自己。
姜元柏的心突然狂跳起来。
她让也叶明煜派人恐吓萧德音,为的是让萧德音与永宁公主之间的同盟破裂。但不知出了什么变故,或者说一开始姜梨就思考得不对,萧德音想的,竟然不是自保,而是主动出击,将永宁公主永绝后患。
就在一日前,姜梨来到他的书房,对他说:“父亲,倘若最近朝中有商议永宁公主亲事的事情发生,请父亲一定要表达自己的态度,说出这个人。”
姜梨看着窗外,心中一笑,是啊,萧德音想来不是什么好人。
他原以为姜梨这话毫无根据,朝中怎么会突然商议永宁公主的亲事。但这件事,现在就发生在他的眼前。
桐儿放下心来,终究有些不忿,道:“可真不是什么好人。”
他不明白姜梨从哪里得来的消息,甚至比他这个首辅来得还快。但姜梨既然说中了,接下来的那位人选,自然也是一样的。况且当时的姜梨,也说服了他。的确,没有一个人比这个人更适合娶永宁公主了。想必洪孝帝也这么认为。
“没事。”姜梨道:“你家姑娘还不傻。”
姜元柏面色如常,苦想了一会儿,道:“臣有一人,不知陛下认为如何?”
桐儿吓了一跳:“生死关头?挡箭牌?什么生死关头?姑娘没事吧?”
“说。”
“是啊,平日里不上心,生死关头,就来那我当挡箭牌了。”姜梨笑笑。
“朝中青年才俊的确不少,但与公主殿下年貌相当,家世匹配的却极少。臣看右相府上的李大公子,倒是十分契合。李大公子一表人才,才华横溢,令人称道,看上去同公主,也是一对璧人,再好不过。”
萧德音走后,姜梨回到屋子,桐儿忍不住跟前跟后地问:“姑娘,那萧先生突然来找您,是为了什么事啊?平日里没见对姑娘很上心嘛。”
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