第241章 斩尾之役
初阳照水,晨露未干。
橙红且细碎的霞光,在粼粼水面上、碎成万千金箔,晃得人眼眸发酸。
两个船工撑了一夜长篙,此时正盘坐在泷船船头。向着东天,呼吸吐纳,藉此缓解彻夜未眠的疲乏。
泷船后七八丈外,跟着一艘描红漆绿的画舫。画舫分上下两层,排窗齐整,梁柱俨然。上层窗扇皆闭,隔纱倩影徘徊,似有女子寝于其间。
画舫后悬着一道儿臂粗的绳索,绳索又牵着一只泷船。这泷船上的船工,却是懒散地靠在船头。不时将手中竹篙向左右轻点,以免画舫转向时、自己这船被甩到河岸上。
三船结成一队,顺着蜿蜒东流的洛水,正向洛阳行去。
两岸群山叠嶂,山脚忽远忽近。远处青雾朦胧、村落生烟,近处山松落落、鸟鸣喈喈。一派朝气蓬勃之象。
船队是从长安动身,山一程水一程地走着,不徐不疾,不紧不慢。时见沃野平旷,时见山遮树拦。似是无穷无尽的山水,迎面而来、擦肩而过,又迅速被抛向身后,恍如船工们蹉跎半生、所历的诸多人和事。
缀在画舫后的泷船上,那船工百无聊赖、从怀里摸出一只青瓷酒榼,拔掉木塞、偷偷抿了一口,直呼“快哉”!
待要再抿时,却听“嗤”地一道破风之声袭来!
尚来不及躲闪,手中酒榼便已碎成数瓣,金色的酒浆混着青瓷片、跌得满船都是。一支雕镂精巧的木钗掉落在近旁,被那船工小心捧起、收入怀中,抬眸看向画舫。
画舫上层,一对窗扇已然打开。紫襦翠裙的女子朱唇轻启、笑中含威:“天极护法,进舫说话。”
船工应声跃起,脚下泷船被他踏得一阵颤抖。只见他双臂扬起、形如鹞鹰,五六丈的距离,不到两息便轻松越过。待双脚踏中画舫甲板,更不停顿,顺着尾舱一旁的木梯、径直来到上层舱室外。
上层舱室不大,却也分作里外两间。外间会客、里间寝卧,可谓主客分明。
扮作船工的天极护法不敢造次,绕行到外间门前、叩门而入。却见方才那紫襦翠裙的女子、慵懒地倚在独坐塌上,一双纤纤玉手,正拨弄着身前矮几上的茶器。
见他近来,竟破天荒地匀了一盏热气蒸腾的茶汤,用拂末将细碎的茶末撇清,才送到他身前:“吃杯茶暖暖。”
天极护法受宠若惊,连忙捧起。竟也不惧滚烫,一饮而尽,咂嘴道:“快哉!当真是好茶!卑下谢圣姑赐茶!”
祆教圣姑柳晓暮,也轻呷了两口茶汤,嫣然一笑道:“我祆教教规有明文所载,但凡教中有紧要差遣、一概不须吃酒。天极护法可还记得?”
天极护法脸色大变、噗通一声单膝跪倒,诚惶诚恐道:“卑下万死之罪!请圣姑裁处!”
柳晓暮重又给自己斟了茶汤,一面小口饮啜、一面徐徐道:“若是往日,方才便将你打入洛水喂鱼了。之所以网开一面,便是要你将功补过、去将咬在船后的‘尾巴’斩掉,你可明白?”
天极护法额上已是冷汗涔涔,却不敢去擦拭,忙拢手作焰、行了个圣火礼:“圣姑有言,莫不遵奉!卑下这便去‘斩尾
’,以除后顾之忧!”
说罢,不敢再多做停留。躬身转头,出了舱室,去寻那从长安动身时、便一路穷追不舍的英武军去了。
柳晓暮仿佛无事人一般,依旧自顾自品着香茗。这画舫中负责侍候的祆教教徒,已在船尾汲了洛水、烧了早膳,立在门外请入。
柳晓暮轻咳一声:“进来吧!奉给圣女即可,姑姑不须这些。”
那教徒也是女子。绣履恭谨、莲步无声,盈盈地将一只木匣捧入里间。待那遮遮掩掩的圣女吃完,便又迅速收拾了碗筷杯碟,盈盈而去,气息丝毫不乱,亦是身手不凡之人。
膳毕,半晌无声。
许久,那端坐在里间的圣女、终于耐不住好奇,轻声问道:“姑姑,此行既然险阻重重,为何还要这般兴师动众地入城?悄悄过去、岂不更好?咱们舟行水上,已是众矢之的了。”
圣女清音泠泠,如莺啼燕啭,当真动人心魄。
清茶入喉,柳晓暮体味着齿颊间温凉微涩之感,沉吟道:“历来中土各教,无论儒道释法,皆看重教仪。我祆教从前行事,多谨小慎微、瞻前顾后,惟恐遭人诟病。结果呢?反被许多自诩名门正教之徒,说三道四、横加指摘;又被许多无知小民所误解,早已是百口莫辩。
与其如此,不如大张旗鼓、广播教义!便如那道门、释门一般,将我祆教‘善思、善言、善行’之教旨,‘从善如流、嫉恶如仇’之精义,‘除恶布善、昭彰仁德’之圣法,教谕万民,规箴言行。令红尘皆是善地,天下尽是乐土!此既神主阿胡拉创世之初衷也!”
那圣女听罢,良久方道:“圣姑高智!非有大攻大伐,不足以扬士气;非有大危大难,不足以聚人心。此行一成,于朝廷则亮明旗帜,于江湖则扬刀立威。实是一举两全之法!”
柳晓暮微微颔首,嘉许道:“你能明白,便不枉我一番栽培。未来,你或将代决教中诸事,须谨记今日之言。”
话分两头。却说天极护法跃下画舫,回到泷船之上,将那长长的竹篙抛起、丢进洛水:“篷中兄弟,且随我来!”
说罢又当先跃出,双脚在那竹篙上轻轻一踏,便跃上河岸。
只见约二十个教徒,忽自那泷船的乌篷中鱼贯而出,轻踏竹篙、跃上岸来。纷纷跟在天极护法身后,向洛水上游奔去。
行过二里有余,两岸山势便又收紧。道旁榆柳愈发茂密,树冠将日光遮住了许多,乌青的树影、在官道上洇出大块墨色。
天极护法耳廓微动、戛然止步,挥停一众教徒:“上树,埋伏!”
教徒们齐声应下,如鸟群般四散开来,各自寻了树木、藏身树冠之中。不到十息,官道上便又恢复了一贯的宁静。
约摸半盏茶功夫,果然有一支马队由远及近,沿着曲折的官道奔来。
马上皆是身着麻服褐衣的行商,似是要往洛阳做一桩买卖。但看马上所载褡裢、藤箱等物,便与寻常商贾也没什么分别。
领头一人不时挥舞马鞭,呼啸连连:“后队跟紧一些!元公有令,若放这批‘宝货’入了洛阳城,咱们便提头见他!”
“秦掌柜!这‘买卖’太难做了些。末将……仆下憋了一路,尿泡都要炸了,可否容我等喘口气、再放一放水?”右面一人牢骚满腹、叫苦不迭,却是道出了随行众人的心声。
“懒驴上磨屎尿多!再忍忍!待望见那船队时,咱们便停下歇一歇。此处山势险峻、容易遭伏,还是速速穿过为妙。”为首的“秦掌柜”快马加鞭,竟比方才又快了几分。身后众人一片哀嚎,却只能卖力跟上。
“秦掌柜”驾驭之术精湛,身体贴在马背上、随着颠簸的马身上下起伏,看得身后众人啧啧称善。
“秦掌柜”听得众人吹捧,心中不由自鸣得意。正要谦虚几句、却陡觉身下官马一沉,似是被什么坑洞绊住了马脚,就地滚作一团。自己身体却如离弦之箭,脱离马背、向更前方飞去。
两旁的树木、乱草在视野中被急速抛飞,官道上细碎的石子和灰土,迅速拉近!
“轰!”地一声巨响,却是脑袋先落了地。倒霉的“秦掌柜”只来得及听见,不知是谁叫了一声“绊马腿、留活口”,便眼前一黑,昏死过去。
后面众人跟得稍远,待看到“秦掌柜”中招滚落、想要勒停奔马时,却也来不及了!
但见宽阔的官道上、陡然多出数条绊马索,官马们脚下一滞,纷纷摔倒。背上驮着的藤箱和褡裢等物、顿时洒了一地,藤箱中空空如也,并没有什么货物存放其中。
好在众人久经战阵,反应倒也机敏。
眼见军马收势不及,果断弃马跃起,就地一个滚翻、消去前冲之势,手中却都多出一柄柄横刀来,向偷袭他们的人影砍去。
“当!当、当……”短兵交接,迸起数蓬火花。众人这才看清楚,与他们交手的、便是祆教妖人。
妖人不过二十有余,比他们人数还要少许多。只是猝不及防下、还是从马上摔下数人,此时正倒在地上哀嚎。
“秦掌柜”跌落马下,生死未知。
方才发牢骚那人、便主动站出来,呼喝众人收拢队形,与祆教教徒形成对峙:“我等皆是老实本分的行商,欲去洛阳贩卖香料。不知诸位大王是什么道理?一不求财、二不截货,一上来便要结果我等性命?!”
天极护法嗤笑一声,缓步走出、胡乱抱拳道:“英武军旅帅郭贤英,久仰大名!却不知何时弃武从商、将买卖做到了洛阳?”说罢踢翻一只藤筐、接着道,“那么敢问‘郭掌柜’,你的香料在哪里?还有这官马……啧啧!真是好大手笔!盛朝律令什么时候准许贱商、用官马来驮财货了?”
《种菜骷髅的异域开荒》
郭贤英见身份已被识破,索性亮明身份:“不错!我英武军此去洛阳,有重要军务在身!扮作行商,不过是掩人耳目。尔等妖人阻截禁军,可知是何罪名!”
这几句质问一出,义正词严、威势滔滔。若是寻常的山匪路霸听见,自是夹尾而逃,不敢再有半分违抗之心。
然而听在天极护法与一众祆教教徒耳中,却是莫大的笑话。
天极护法面色渐冷:“明人不做暗事!郭旅帅,我祆教自行买船、护送圣女赴洛阳,一路不曾惊扰官民。你英武军是奉了哪家密令、要对我等穷追不舍?究竟是何居心?”
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泷船后七八丈外,跟着一艘描红漆绿的画舫。画舫分上下两层,排窗齐整,梁柱俨然。上层窗扇皆闭,隔纱倩影徘徊,似有女子寝于其间。
画舫后悬着一道儿臂粗的绳索,绳索又牵着一只泷船。这泷船上的船工,却是懒散地靠在船头。不时将手中竹篙向左右轻点,以免画舫转向时、自己这船被甩到河岸上。
三船结成一队,顺着蜿蜒东流的洛水,正向洛阳行去。
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船队是从长安动身,山一程水一程地走着,不徐不疾,不紧不慢。时见沃野平旷,时见山遮树拦。似是无穷无尽的山水,迎面而来、擦肩而过,又迅速被抛向身后,恍如船工们蹉跎半生、所历的诸多人和事。
缀在画舫后的泷船上,那船工百无聊赖、从怀里摸出一只青瓷酒榼,拔掉木塞、偷偷抿了一口,直呼“快哉”!
待要再抿时,却听“嗤”地一道破风之声袭来!
尚来不及躲闪,手中酒榼便已碎成数瓣,金色的酒浆混着青瓷片、跌得满船都是。一支雕镂精巧的木钗掉落在近旁,被那船工小心捧起、收入怀中,抬眸看向画舫。
画舫上层,一对窗扇已然打开。紫襦翠裙的女子朱唇轻启、笑中含威:“天极护法,进舫说话。”
船工应声跃起,脚下泷船被他踏得一阵颤抖。只见他双臂扬起、形如鹞鹰,五六丈的距离,不到两息便轻松越过。待双脚踏中画舫甲板,更不停顿,顺着尾舱一旁的木梯、径直来到上层舱室外。
上层舱室不大,却也分作里外两间。外间会客、里间寝卧,可谓主客分明。
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见他近来,竟破天荒地匀了一盏热气蒸腾的茶汤,用拂末将细碎的茶末撇清,才送到他身前:“吃杯茶暖暖。”
天极护法受宠若惊,连忙捧起。竟也不惧滚烫,一饮而尽,咂嘴道:“快哉!当真是好茶!卑下谢圣姑赐茶!”
祆教圣姑柳晓暮,也轻呷了两口茶汤,嫣然一笑道:“我祆教教规有明文所载,但凡教中有紧要差遣、一概不须吃酒。天极护法可还记得?”
天极护法脸色大变、噗通一声单膝跪倒,诚惶诚恐道:“卑下万死之罪!请圣姑裁处!”
柳晓暮重又给自己斟了茶汤,一面小口饮啜、一面徐徐道:“若是往日,方才便将你打入洛水喂鱼了。之所以网开一面,便是要你将功补过、去将咬在船后的‘尾巴’斩掉,你可明白?”
天极护法额上已是冷汗涔涔,却不敢去擦拭,忙拢手作焰、行了个圣火礼:“圣姑有言,莫不遵奉!卑下这便去‘斩尾
’,以除后顾之忧!”
说罢,不敢再多做停留。躬身转头,出了舱室,去寻那从长安动身时、便一路穷追不舍的英武军去了。
柳晓暮仿佛无事人一般,依旧自顾自品着香茗。这画舫中负责侍候的祆教教徒,已在船尾汲了洛水、烧了早膳,立在门外请入。
柳晓暮轻咳一声:“进来吧!奉给圣女即可,姑姑不须这些。”
那教徒也是女子。绣履恭谨、莲步无声,盈盈地将一只木匣捧入里间。待那遮遮掩掩的圣女吃完,便又迅速收拾了碗筷杯碟,盈盈而去,气息丝毫不乱,亦是身手不凡之人。
膳毕,半晌无声。
许久,那端坐在里间的圣女、终于耐不住好奇,轻声问道:“姑姑,此行既然险阻重重,为何还要这般兴师动众地入城?悄悄过去、岂不更好?咱们舟行水上,已是众矢之的了。”
圣女清音泠泠,如莺啼燕啭,当真动人心魄。
清茶入喉,柳晓暮体味着齿颊间温凉微涩之感,沉吟道:“历来中土各教,无论儒道释法,皆看重教仪。我祆教从前行事,多谨小慎微、瞻前顾后,惟恐遭人诟病。结果呢?反被许多自诩名门正教之徒,说三道四、横加指摘;又被许多无知小民所误解,早已是百口莫辩。
与其如此,不如大张旗鼓、广播教义!便如那道门、释门一般,将我祆教‘善思、善言、善行’之教旨,‘从善如流、嫉恶如仇’之精义,‘除恶布善、昭彰仁德’之圣法,教谕万民,规箴言行。令红尘皆是善地,天下尽是乐土!此既神主阿胡拉创世之初衷也!”
那圣女听罢,良久方道:“圣姑高智!非有大攻大伐,不足以扬士气;非有大危大难,不足以聚人心。此行一成,于朝廷则亮明旗帜,于江湖则扬刀立威。实是一举两全之法!”
柳晓暮微微颔首,嘉许道:“你能明白,便不枉我一番栽培。未来,你或将代决教中诸事,须谨记今日之言。”
话分两头。却说天极护法跃下画舫,回到泷船之上,将那长长的竹篙抛起、丢进洛水:“篷中兄弟,且随我来!”
说罢又当先跃出,双脚在那竹篙上轻轻一踏,便跃上河岸。
只见约二十个教徒,忽自那泷船的乌篷中鱼贯而出,轻踏竹篙、跃上岸来。纷纷跟在天极护法身后,向洛水上游奔去。
行过二里有余,两岸山势便又收紧。道旁榆柳愈发茂密,树冠将日光遮住了许多,乌青的树影、在官道上洇出大块墨色。
天极护法耳廓微动、戛然止步,挥停一众教徒:“上树,埋伏!”
教徒们齐声应下,如鸟群般四散开来,各自寻了树木、藏身树冠之中。不到十息,官道上便又恢复了一贯的宁静。
约摸半盏茶功夫,果然有一支马队由远及近,沿着曲折的官道奔来。
马上皆是身着麻服褐衣的行商,似是要往洛阳做一桩买卖。但看马上所载褡裢、藤箱等物,便与寻常商贾也没什么分别。
领头一人不时挥舞马鞭,呼啸连连:“后队跟紧一些!元公有令,若放这批‘宝货’入了洛阳城,咱们便提头见他!”
“秦掌柜!这‘买卖’太难做了些。末将……仆下憋了一路,尿泡都要炸了,可否容我等喘口气、再放一放水?”右面一人牢骚满腹、叫苦不迭,却是道出了随行众人的心声。
“懒驴上磨屎尿多!再忍忍!待望见那船队时,咱们便停下歇一歇。此处山势险峻、容易遭伏,还是速速穿过为妙。”为首的“秦掌柜”快马加鞭,竟比方才又快了几分。身后众人一片哀嚎,却只能卖力跟上。
“秦掌柜”驾驭之术精湛,身体贴在马背上、随着颠簸的马身上下起伏,看得身后众人啧啧称善。
“秦掌柜”听得众人吹捧,心中不由自鸣得意。正要谦虚几句、却陡觉身下官马一沉,似是被什么坑洞绊住了马脚,就地滚作一团。自己身体却如离弦之箭,脱离马背、向更前方飞去。
两旁的树木、乱草在视野中被急速抛飞,官道上细碎的石子和灰土,迅速拉近!
“轰!”地一声巨响,却是脑袋先落了地。倒霉的“秦掌柜”只来得及听见,不知是谁叫了一声“绊马腿、留活口”,便眼前一黑,昏死过去。
后面众人跟得稍远,待看到“秦掌柜”中招滚落、想要勒停奔马时,却也来不及了!
但见宽阔的官道上、陡然多出数条绊马索,官马们脚下一滞,纷纷摔倒。背上驮着的藤箱和褡裢等物、顿时洒了一地,藤箱中空空如也,并没有什么货物存放其中。
好在众人久经战阵,反应倒也机敏。
眼见军马收势不及,果断弃马跃起,就地一个滚翻、消去前冲之势,手中却都多出一柄柄横刀来,向偷袭他们的人影砍去。
“当!当、当……”短兵交接,迸起数蓬火花。众人这才看清楚,与他们交手的、便是祆教妖人。
妖人不过二十有余,比他们人数还要少许多。只是猝不及防下、还是从马上摔下数人,此时正倒在地上哀嚎。
“秦掌柜”跌落马下,生死未知。
方才发牢骚那人、便主动站出来,呼喝众人收拢队形,与祆教教徒形成对峙:“我等皆是老实本分的行商,欲去洛阳贩卖香料。不知诸位大王是什么道理?一不求财、二不截货,一上来便要结果我等性命?!”
天极护法嗤笑一声,缓步走出、胡乱抱拳道:“英武军旅帅郭贤英,久仰大名!却不知何时弃武从商、将买卖做到了洛阳?”说罢踢翻一只藤筐、接着道,“那么敢问‘郭掌柜’,你的香料在哪里?还有这官马……啧啧!真是好大手笔!盛朝律令什么时候准许贱商、用官马来驮财货了?”
《种菜骷髅的异域开荒》
郭贤英见身份已被识破,索性亮明身份:“不错!我英武军此去洛阳,有重要军务在身!扮作行商,不过是掩人耳目。尔等妖人阻截禁军,可知是何罪名!”
这几句质问一出,义正词严、威势滔滔。若是寻常的山匪路霸听见,自是夹尾而逃,不敢再有半分违抗之心。
然而听在天极护法与一众祆教教徒耳中,却是莫大的笑话。
天极护法面色渐冷:“明人不做暗事!郭旅帅,我祆教自行买船、护送圣女赴洛阳,一路不曾惊扰官民。你英武军是奉了哪家密令、要对我等穷追不舍?究竟是何居心?”
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